“雇船咯，相公。你总不会到了此处，还要我去费事。”女子口气中尽是打趣，又道：“这回你总该得偿所愿了罢。”
“啪”的一声，桌上的碗盏都震了一震。堂内世人亦是惊了一惊。
前几年便传出本地能人结伙，专做打家劫舍，杀人放火活动。传闻贼人势大，又藏匿极佳，再有处所州府有力，倒是比年不得查办，乃至于朝廷派去督办之人，尽皆无功而返。
正所谓当局者迷，旁观者清。李莫愁自是觉得：隐之于市，方是最好的藏匿之法。在她看来，这沅江船行定是脱不了干系。因而便和吕骁商定，演一场戏，来一个“引蛇出洞”。只要诱得贼人，便可顺藤摸瓜，直捣黄龙。
几杯酒下肚，吕骁亦是胸中有话说，只道：“真是民气不古，想不到张彪现在如此油滑，连这般干系到百姓安危大事，都能有诸多遁词。”
来人天然不是别人，恰是李莫愁。
“吕骁，你这是看不起我李莫愁咯。”李莫愁瘪瘪嘴，似有怒意，又道：“既然没掌控，那你不是去送命吗？我刚才说过的话，你这么快就忘了。”
吕骁回神，当即一番报歉。只是李莫愁也一定真计算，当下既有主张，便不再沉闷，推杯换盏，倒是热烈了起来。
“这……”李、吕二人一怔，却不知为何会是这般成果。
“服从，夫人。我这就去办。”男人也是打趣应到，随后便朝着岸上船行驻点而去。
比来又是连犯数案，终究轰动了朝廷，这才派了京畿提刑司的王总捕头亲身去湖南沅江查办，共同本地官兵，势要将此恶疾连根拔起。殊不知，倒是噩讯传来，真道是：出师未捷身先死。
吕骁不及开口，掌柜已然严峻起来，误觉得官差见得美色，或将闹起事来。不料此时，李莫愁倒说了话，隔着一段路，却还是轻柔委宛。只听道：“吕骁，你那位发小，如何不留你在虎帐用饭？”
次日，沅江船埠边行来一对青年男女，看在旁人眼里，倒也有几分班配。只是分歧平常男女，女子非常主意，而男人却诺诺相随。
未几时，酒菜上桌，倒是数人之量。李莫愁端坐不动，只是望了店门口几眼。目光落处，却见门外人影闲逛，随即便听得有人声。只听道：“骁哥，这姓张的如何如许，推三阻四，还是不是个甲士啊。”话音才落，便有人阻道：“阿虎，不成胡说，人家也是职责地点，我们自寻体例便是。”
吕骁一怔，李莫愁已经靠近他的耳朵，一番低语。只见吕骁面有忧色，口中直道：“莫愁你好聪明，我如何没想到！”话语间甚是冲动，却要伸手去搂李莫愁。李莫愁当即推开，唬道：“端方点，别对劲失色！”
话语间，一世人已经进到了店里。掌柜一看，足有十余人，尽皆官衙礼服，个个精干，为首一人恰是吕骁。
船头一愣，立马解释道：“都说这沅江之下水盗横行，固然我们船行亦有护持，但客人的买卖我们亦不能失了信义。再说，信义是小，性命是大。客人这般财物，我们岂可等闲对待。当允我一日，遴选船行精干，明日保准送夫人过江，定不让那贼寇来袭。”
本来李莫愁觉得，既然明查不可，那就暗访。这沅江强匪传闻多为水盗，而沅江船行又甚是有范围。倘若真是两不相干，那船行又如何能安然。再则，那些水盗转做大案，他们又是如何得知各种船行线路。