“皮波，”校长说，“她申请一次提早测验，作为异星生物学家的。好接她的父母的班。”
“她才十三岁，不是么？”
“她有一个朋友，”利波说。
“哦？”
“我读到，”他安静地说，“是你对路西塔尼亚群众的酷爱使你情愿成为路西塔尼亚的异星生物学家。瞥见公家的需求，你情愿献身，筹办早早就开端一个利他办事的生涯。”
他严厉地点点头，仿佛在思虑她的答复。“那么你是哪个社群的一部分？”
皮波立即站了起来。不远处，利波和三个匹克尼诺人在一起，试着体味他们如何把干墨多纳藤编成草屋顶。他瞥见了皮波，半晌以后就和他的父亲在一起，筹办好分开了。皮波领着他分开，一言不发；因为匹克尼诺人对人类的说话把握得如此流利，他们从不会商他们所学到的东西，在他们回到大门里之前。
“我的。另有其他统统人的。但是我的最重，因为我晓得了产生在你身上的事而我甚么也没有做。直到明天。”
“但是明天我们全都在欢乐中，不是吗？为此她将永久没法谅解我们。”
“你们甚么事都不奉告我们，”根者说。”你们察看我们，研讨我们；但是从不让我们超出你们的围墙，进入你的村落以内察看你们、研讨你们。”
“我筹办好了。银河法典答应我随时向测试应战。这是我和银河议会之间的事，并且我在哪儿都没看到说一个异种学家能够预言星际测验公告板上的成果。”
不管如何地，皮波敏捷地开口安抚他。“不必烦恼，我大哥体衰爬不了那些树。要作这事情还得你们年青人。”
“她宣称她从她还是一个小孩子时开端就对这个范畴停止热忱的研讨。她已经筹办好现在就开端事情，不必颠末见习期。”
“杂技演员，”根者试着收回这个新词的音。“刚才我作的事？你用一个词指那样作的人？有人们拿阿谁当作他们的事情？”
“你晓得的，崇高的罗马要求比那更靠得住的古迹。不过这无关紧急。教皇仁慈地答应我们称我们的小镇为神迹镇，而我猜想现在每次有人提及阿谁名字，诺婉华私心中的肝火就烧得更热。”
利波甚么也没说。明智的决定，皮波想。克里斯蒂密斯是一名聪明、动听――或许乃至是斑斓，而年青的女子，但是她起首是，终归是那filhosdamentedecristo(注：拉丁文。filhos：后代；mente：属灵的；cristo：基督；)――圣灵之子――修会的一个修女，她对笨拙和无知气愤的时候看上去可不美。那些还算聪明的其无知和笨拙在她的叱责之火面前冰消雪化的人的数量可多得惊人。利波，沉默的确是一个对你有好处的战略。
“我来这里跟你的哪个孩子都没干系，”克里斯蒂密斯说，“我来这里是为了诺婉华。”
利波沉默了一会儿。皮波晓得这代表着甚么。他正在核阅本身，寻觅一个答案。不是他以为多数能够让大人欢畅的答案，也不是会激起他们气愤的――多数在他这个春秋的孩子乐于给出这两种子虚的答案之一。他是在核阅他本身以寻求究竟。
“马考。”
克里斯蒂密斯微微一笑。“哦，皮波，我很欢畅你想尝试。但是信赖我，我敬爱的朋友，和她心灵的打仗如浴寒冰。”
“我本该为阿谁女孩做更多的事情的。我但愿晓得现在开端是否太晚了。”
掌纹一亮，门就翻开。皮波开端进门的时候就晓得这个早晨会如何度过：他们在终端机上记录明天的打仗期间所做的事情要花几个小时的时候。然后皮波会浏览利波的条记，而利波会读皮波的。读够了今后，皮波会清算一个简短的择要，然后就让计算机接办，让它弥补条记，让它第一时候通过安塞波把它们传输到大百天下的其馀异种学家处。超越一千名科学家全数的事情就是研讨这个我们所知的独一的外族。而对于这个林栖种族，除了人造卫星供应的那一丁点质料外，我的同事们统统的资讯就是利波和我供应给他们的那些了。这的的确确是最小干预。