今天下之士君子皆欲繁华而恶贫贱，然女何为而得繁华而辟贫贱哉？曰：莫若为王公大人骨肉之亲、无端繁华、面月夸姣者#10。王公大人骨肉之亲、无端繁华、脸孔夸姣者，此非可学能者也。使不知辩，德行之厚若禹汤文武，不加得也，王公大人骨肉之亲，璧疮聋，一暴为桀纣，不加失也。是故以赏不当贤，罚不当暴，其所赏者已无端矣，其所罚者亦无罪。是以使百姓皆攸心崩溃，沮觉得善，垂其股肱之力，而不相劳来也，腐臭余财，而不相分资也，隐慝良道，而不相教诲也。若此，则饥者不得食，寒者不得衣，乱者不得治#11。推而上之以#12。
古者圣王既审尚贤，欲觉得政，故书之竹帛，琢之盘盂，传以遗后代子孙。于先王之书《吕刑》之书然：王曰：于，来，有国有土，告女讼刑。在今而安百姓，女何择言人？何敬不刑？何度不及？能择人而敬为刑，尧舜禹汤文武之道可及也。是何也？则以尚贤及之。于先王之书《坚年》之言然，曰：曦夫圣武知人，以屏辅而身。此言先王之治天下也，必挑选贤者，觉得其摹属帮手。
#4『郁』，《闲诂》、《校注》二本依卢、王之说改成『爵』。
#9『言』，《闲诂》、《校注》依王念孙说改成『之』。
今王公大人欲王天下、正诸侯，夫无德义，将何故哉？其说将必挟震威强。今王公大人将焉取挟震威强哉？倾者民之死也。民，生为甚欲，死为甚憎，所欲不得而所憎屡至，自古及今，何尝能有以此王天下、正诸侯者也。今大人欲王天下，正诸侯，将欲使意得乎天下，名成乎后代，故不察尚贤#8政之本也。此贤人之厚行也。
#3『名立而功业彰，而恶不生』，《闲诂》、《校注》依王念孙据《群书治要》补正作『名立而功成，美章而恶不生』。
#2『异』，《闲诂》、《校注》皆依他本作『富』，是也。
#8『贤』下《闲诂》、《校注》依王念孙说增『为』字，是也。
但是天之所使能者，谁也？曰：若昔者禹稷皋陶是也。何故知其然也？先王之书《吕刑》道之曰：天子清问下民，有辞有苗，曰：旱后之肆鄙人，明显不常，鳏寡不盖。德威维威，德明维明。乃名三后恤功于民。伯夷降典，哲民维刑。禹平水土，主名山川。稷隆播种，农殖嘉谷。三后胜利，维假于民。则此言三贤人者，谨其言，慎其行，精其思虑，索天下之隐事遗利以上事天，则天乡其德。下施之万民，万民被其利，毕生无已。故先王之言曰：此道也，大用之天下则不究#7，小用之则不困，修用之则万民被其利，毕生无已。《周颂》道之曰：贤人之德，若天之高，若地之普。其有昭于天下也，若地之固，若山之承。不坼不崩，若日之光，若月之明，与六条约常。则此言贤人之德章明广博，坛固以修久也。故贤人之德，盖总乎六合者也。
#11以上十二字据王念孙说补。
#14『上』字依王念孙说补。