那么这68支步队是如何选出来的呢？总的来讲分为两种情势，32支分区联盟冠军队直接当选，残剩36支步队由NCAA篮球锦标赛评比委员会选出。
NCAA 对于每年的篮球锦标赛都有一个评比委员会。评比委员会由十位来自美国十所体育气力出众的大学的体育部主任构成，他们凡是都有五年的任期，并且被公以为对于他们各自所属的分区联盟及NCAA第一级别统统高校球队的气力有很高程度的体味，同时他们都被要求要密切存眷全部NCAA第一级别的各个球队的通例赛的表示。
果不其然，憋着一股劲的维拉诺瓦大学在分区联盟锦标赛当中大杀四方，一口气冲到了最后。在以78比75险胜波士顿大学以后，他们顺利地成为了大东联盟冠军，获得了插手1996-97赛季NCAA天下锦标赛的资格。
东南区：堪萨斯大学，杜克大学，佐治亚大学，亚利桑那大学，马里兰大学，伊利诺伊大学，马奎特大学，普渡大学，罗德岛大学，普罗维登斯大学，南加利福尼亚大学，查尔斯顿学院，南阿拉巴马大学，查特努加大学，莫瑞州立大学，杰克逊州立大学；
东区：北卡罗来纳大学，南卡罗来纳大学，新墨西哥大学，维拉诺瓦大学，加利福尼亚大学，路易斯维尔大学，威斯康辛大学，印第安纳大学，科罗拉多大学，德克萨斯大学，马萨诸塞大学，普林斯顿大学，长岛大学，老道明大学，考平州立大学，费尔菲尔德大学；
天下锦标赛之以是被称为猖獗三月，很大程度上是因为一场定胜负的比赛形式，每一场比赛结束，得胜的球队立即进级，输了的球队则得打包回家，这是黑马的温床，总会呈现以弱胜强的典范案例。NCAA的高超之处就在于他们每年都能选出气力最强的68支球队，并且排挤绝妙的比赛对阵图，使得比赛具有很强的抚玩性和极大的牵挂。
进入十六强今后会歇息近一周，到另一座都会接着停止十六强和八强的比赛，十六强和八强别离被称为“甜美十六强”和“精英八强”。最后每个赛区剩下的球队被称作“终究四强”，移师到当年终究四强赛的举地停止半决赛和决赛。每年的终究四强战都会是全美谛视标核心，NCAA男篮锦标赛也是除了NFL季后赛（包含超等碗）以外赢利最多的体育赛事，超越了NBA和MLB的季后赛，冠军战当天NBA也会停战为其让路。