“马鞭神。”苍霁说，“吃起来像纸。”
千钰撑身而起，在桌前倒了杯茶，端起时对净霖抬了抬，说:“刘承德送了楚纶一支笔。”
“不过是遁辞。”净霖说，“我为左清昼而来。”
“他既然能骗过左清昼，那么能骗过楚纶也并不奇特。”苍霁坐下来，说，“厥后呢？”
净霖几步以后，道:“……有伞。”
千钰忽地张大眼，他拽住净霖的衣袖，急声:“鬼差拿了他的魂，我追去鬼域时已错时候，他莫非还没有投胎？”
净霖踢他小腿，苍霁反退一闪。净霖再进一步，踢是踢着了，上身却被苍霁伸臂一带，拉进臂弯。他宽衫罩头，带着净霖就往雨中走。
苍霁说:“颐宁贤者？”
“桥。”净霖俄然睁眼，如此说道。
“我不会放……”
“诓他做甚么。”苍霁说，“他若找不到，岂不是比没有找还要痛苦。”
净霖手指半遮住狭长的眼，他盯着千钰，说:“你如有此等本领，左清昼便不会死在狱中。”
“你骗我。”千钰盯着他，“左郎与我形影不离，他不会瞒着我做甚么拜托。”
千钰倚在棺侧, 趴望着左清昼。他将左清昼的尸身藏于华裳堆栈之下, 镇冰填香, 四周堆积的皆是左清昼身前的藏书。
“玄机便出在这里。”净霖说，“即便是画物，也不是谁都能画得如此精美。九天之上，有此画功的人未几。”
净霖说:“放不下。”
苍霁望雨，说:“公然要牵涉到九天境。”
“桥？”苍霁转念一想，倏而记起他们在铜铃虚境中的扳谈。净霖曾经猜想左清昼与楚纶自天嘉十年以后仍有动静来往，只是不再凭靠手札，而是某种渠道，却没料得就是刘承德。
“比如？”
“我不信。”千钰一字一字地说，“这天底下的神佛妖魔，我全都不信。我只信我的眼，如果他们皆参与此中，即便是颐宁贤者，乃至是九天君神，我都会一一列清，让他们挨个给左郎偿命。”
“不但如此，我们还晓得更多。”
净霖忽而正色，说:“离津来往灵魂浩繁，没有一万也有八千。你须得一个一个找，一个一个认。但若连此次也错过了，便真的见不到了。”
“这与你何干！我自有体例。”
“何事？”
净霖心中蓦地一沉，他面色稳定，说:“一支笔？”
净霖擦拭掉手背上迸溅的雨珠，说:“据我所知，能画到这个境地的只要一小我。”
“你私与凡人结缘，再滥杀生灵，经过追魂狱或者分界司追捕，便是投入牲口道。只要再在你命谱上提几笔，别说做妖，就是当牲口都难保性命无恙。”净霖怠倦地闭目，过了半晌，才说，“你知我因何而来吗。”
苍霁面色一变，说:“纸？！”
“你不是说。”净霖昂首，“不要他忘了左清昼，既然不忘，就记到死吧。”
净霖笑似非笑:“你此生会等谁。”
“天嘉九年, 楚纶入京赴考。此行让他第二次落榜, 为此归程以散心为主。他没有走西江水路, 而是乘马车南下。他离京时囊空如洗，左郎赠了他川资，并且为他办理了沿途驿站。这一年本来平平无奇，只是我厥后考虑，便是从这一年起, 楚纶识得了刘承德。”
千钰别开首，涩声:“听闻是为了个铃铛。”
“这与我无关。”净霖说，“只是与左清昼的拜托有关。”
“你如果骗我，”千钰说，“你……”
“那只邪魔既然是你兄弟，莫非他也画不出？”
出来时苍霁撞净霖一下，用胸口抵他半肩，小声说:“你不是说左清昼早走了么？”