天子龙颜大怒，自是无人敢回声，宁福海膝行到天子身边，抱着他的腿连声道：“陛下息怒！龙体要紧，莫气坏了身子！”几位臣子虽不言不语，额上盗汗涔涔，却涓滴不肯让步，厚重的朝服之下尽是文人墨客的铮铮傲骨。
其中悲伤处，似天山冰雪，直教贰心也凉透。
他后退一步，一撩下摆长跪于地，一字一句掷地有声：“臣一片赤忱，还请陛下明鉴。”天子淡淡一笑，探手欲将他扶起，苏子澈却不肯，仍直直地跪于地上。他眼睛不肯抬起，视野落于红氍毹之上，天子瞧畴昔，感觉他像是想哭却强忍着，那神采中似有委曲，待他细心看时，却只剩了哀痛。
天子听他语出刻薄，晓得生了曲解，觉得本身以此摸索其忠心。他惊奇之下又缓缓透出冷意，为这十五年毫无保存地相待与费经心血的种植，他不吝江山，若小弟真想君临天下，说不准真会不吝拱手赠江山，一力承担朝廷表里的压力，怎何如这至心……嫡亲之人未看到。
忽地，一袭月白长衫闪进殿中，内侍不及通传，他已湿漉漉地奔至天子身前。殿内剑拔弩张的气势瞬时一减，天子看着引发坊间流言的祸首，见他浑身湿透，湿哒哒仍在滴水，蹙眉道：“堂堂大宁亲王，如此模样成何体统？内里候着去！”
淅淅沥沥的雨水打在飞檐翘角的尚德殿上，殿内有些暗淡，宫娥早早地上了灯，天子正与几位朝廷肱股大臣商讨立储之事，初即位之时，便稀有位重臣上奏请立储君，他因着内心有太多顾忌生了游移，以春闱将近为由，一概驳了归去。现在金榜刚贴出来，诸大臣就忙不迭地又来规劝天子。
甚么考量！甚么立储！不过是一场君王对臣子的摸索，枉他还几乎觉得天子是至心相问，本来……竟是如此。
殿中顷刻沉寂下来，落针可闻，几位大臣皆跪伏于地，天子目中怒意如惊鸿掠影，转眼即逝，他蓦地抬手重重拍案，含怒而起，喝道：“朕立储君，考虑的是江山社稷，是公卿将相，是子孙万民！朕择贤而立不忌亲疏，一再考量几次考虑，正为江山百姓，何时轮到尔等肆领悟商！”
“三哥不怪你。”天子坐到椅上，拿起杯盏悄悄啜着，“方才梁相奉告朕，坊间有言，诸皇子平淡，惟秦王智勇，可堪大任。”苏子澈面上无波无澜，心底却掀起滔天巨浪，几近将他的明智尽数打翻，天子方才的言语一字一句反响不休，千万般考虑瞬息而过，不知是该怒该悲，终来只剩四个字几次呈现：本来如此……本来如此！
殿中顿时堕入对峙，无人先语，无人先动。
苏子澈觑着天子面色垂垂和缓，低头认错道：“麟儿说错话，让三哥悲伤了。”天子揉了揉他细嫩如最上等丝绸的脸颊，他未敢使力，只怕稍一用力，指腹的薄茧就能弄破柔滑的肌肤。天子心中轻叹，面前的儿郎能文能武天赋异禀，若真有一日名满九州，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，是否还会像本日这般因着一句说错的话，低头谨慎翼翼地认错？他不知，也不肯想，只这一刻傲气儿郎的歉意，已令他不再计算其他。
天子负手而立，直直地瞧着苏子澈，他背后被雨水打湿了些，檀湘上来服侍换衣服，只觉天子手指冰冷，殷殷问道：“陛下是不是冷了，可要加件衣服？”天子摇了点头，还是寂静地看着小弟，苏子澈被他瞧得有点不安闲，只觉这视野透着砭骨的寒气，让他感觉冷，贰心下微微惊骇，低垂了眉眼上前服侍天子穿衣，天子止住他的行动道：“麟儿，朕并非对你生疑。”