苏子澈蓦地昂首诘责道：“那日我说我和谢清之并无断袖之癖时，三哥信了么！”天子一怔，淡淡道：“你方才说，旁人之言，与你无关。那么，你和谢玄若无断袖事，何必问朕信与不信？”人间芳菲尽飘零的四月里，苏子澈忽地打了个寒噤，抬眸与兄长通俗的眉眼对视，他双睫犹带着未凝干的泪珠，挂在睫毛根处刚强地不肯落下来。
他后退一步，一撩下摆长跪于地，一字一句掷地有声：“臣一片赤忱，还请陛下明鉴。”天子淡淡一笑，探手欲将他扶起，苏子澈却不肯，仍直直地跪于地上。他眼睛不肯抬起，视野落于红氍毹之上，天子瞧畴昔，感觉他像是想哭却强忍着，那神采中似有委曲，待他细心看时，却只剩了哀痛。
天子转过身来，目光从他他半湿的头发上滑下，落进他玄色的长睫当中，道：“麟儿还落了一人。”苏子澈微微挑眉，冷静将年事小的诸皇子点了一遍，又挨个回想天子是否曾经夸奖过此中或人。苏逸出世以后，天子膝下便少有所出，数年里也只添了两位公主，直到前几年东宫来了一名荣国美人董氏，初承恩宠便一举得男，诞下一子。传闻模样脾气都同苏子澈小时候有三分像，是以颇得天子宠嬖，小字叫做月奴。但那董氏身份寒微，本来只是荣国进贡来的歌女，只因色彩出众才得天子宠幸，即使母凭子贵，也决然不成能让她的儿子做储君。而除却月奴，余下的皇子都还在吃奶，也没有哪个皇子的母族值得天子顾忌，苏子澈思来想去不得解，只得点头道：“想不到。”
苏子澈觑着天子面色垂垂和缓，低头认错道：“麟儿说错话，让三哥悲伤了。”天子揉了揉他细嫩如最上等丝绸的脸颊，他未敢使力，只怕稍一用力，指腹的薄茧就能弄破柔滑的肌肤。天子心中轻叹，面前的儿郎能文能武天赋异禀，若真有一日名满九州，文能提笔安天下，武能上马定乾坤，是否还会像本日这般因着一句说错的话，低头谨慎翼翼地认错？他不知，也不肯想，只这一刻傲气儿郎的歉意，已令他不再计算其他。
“三哥不怪你。”天子坐到椅上，拿起杯盏悄悄啜着，“方才梁相奉告朕，坊间有言，诸皇子平淡，惟秦王智勇，可堪大任。”苏子澈面上无波无澜，心底却掀起滔天巨浪，几近将他的明智尽数打翻，天子方才的言语一字一句反响不休，千万般考虑瞬息而过，不知是该怒该悲，终来只剩四个字几次呈现：本来如此……本来如此！
天子负手而立，直直地瞧着苏子澈，他背后被雨水打湿了些，檀湘上来服侍换衣服，只觉天子手指冰冷，殷殷问道：“陛下是不是冷了，可要加件衣服？”天子摇了点头，还是寂静地看着小弟，苏子澈被他瞧得有点不安闲，只觉这视野透着砭骨的寒气，让他感觉冷，贰心下微微惊骇，低垂了眉眼上前服侍天子穿衣，天子止住他的行动道：“麟儿，朕并非对你生疑。”
天子龙颜大怒，自是无人敢回声，宁福海膝行到天子身边，抱着他的腿连声道：“陛下息怒！龙体要紧，莫气坏了身子！”几位臣子虽不言不语，额上盗汗涔涔，却涓滴不肯让步，厚重的朝服之下尽是文人墨客的铮铮傲骨。