天子叹了一声：“你也恨朕？”这一问如此绝望，仿佛并不但在问我。
天子笃笃地敲着小几：“朕才来，你便下逐客令？”
不。我不肯毕生为人监禁与摆布。此身唯余此念，只可存亡以之。“必至定前期，谁能延一息。”[80]我这一息，既已延过，自是死而无憾。
天子笑道：“这是太后的旧话了。正因她打理后宫辛苦，又有这点聪明，有些事情朕就没有与她实际。比如她明天凌晨私行拿了一副妃位的仪仗出来，朕本能够治她的罪，想想也便罢了。”
炭盆的热气蓦地扑在脸上，只觉连头发都要烧焦了。幸而屋子里除了我和天子，再无旁人。我忙站起家，搬了小几放在榻上，与他隔桌而坐。收起赤足，以锦被掩住。方才坐定，便见小简掀了帘子出去，摆上两杯碧螺春。茶并不很热，显是小简在帘外听到我安然坐下，方出去献茶。我不觉更窘。
我大惊，顿时从榻上跳了起来，连鞋子也顾不得穿，赶紧下地膜拜。天子笑道：“平身。”说着拍拍榻沿，浅笑道，“你还像刚才那样看画就好，不必拘礼。”
我苦笑：“本来也没有甚么不好，只是后怕罢了。”
芳馨道：“无可何如，成心为之，都是一样的。”说罢起家拈起药丸，“女人吃药吧。这五福安神汤，奴婢已叫人多放了蜜糖，女人不消怕药苦。”
见我发楞，他忍不住笑道：“如许看着朕做甚么？莫非朕是文过饰非的昏君么？”
双掌和额头紧贴砖地，这片生硬和冰冷，是我独一坚固的倚靠。炭盆在颊边燃得正旺，热气撩起鬓发。长发散了一地，弯曲折曲延长到至尊帝王的脚下。我沉寂道：“臣女不肯意入宫为妃。陛下恕罪。”
我将垂至额前的长发绾到耳后，生硬的指尖触碰到滚烫的右耳，心中更加沉着腐败：“臣女已是死过一次的人了，还怕赐死么？”
如此调侃，如此以下犯上，比如临峭壁而纵身一跃。济则一劳永逸，败则葬身无地。
事涉朝政，我不便接口。天子将牡丹薄胎瓷灯台向我移了几寸，凝眸道：“你熟读经史，也给朕出个主张？”
我低头道：“臣女不敢。”
我一怔，发笑道：“姑姑在说周贵妃么？”
芳馨拉起我冰冷的手，柔声道：“女人的话，奴婢都听到了。想哭就哭吧，别放在内心。”
他的口气亦听不出喜怒：“抬开端回话。”
天子悄悄饮茶，却不说话，一时候只闻茶盏叮叮的轻响。很久，我讪讪道：“臣女仿佛听简公公说过，陛下并不爱饮碧螺春。”
很久，天子道：“你不肯意，朕不勉强。”说罢起家拜别。我赶紧伏地相送。
我只得道：“陛下圣询，臣女不敢不尽言。夜深了，还请陛下早些回宫安息。”
宫人拿了一只青瓷小盒来，小莲儿拈了一颗丸药送到唇边。药太苦，我别过甚。小莲儿急得直落泪。忽听芳馨道：“你们下去吧，我来奉侍女人吃药。”小莲儿将药盒与茶盏放在小几上，带领世人退了下去。
我低低道：“陛下不见怪臣女，臣女才敢说。”
我一晒：“我是‘知不成何如而安之若命’[86]，怎比得周贵妃清闲安闲。”
天子一怔，抚额半晌，恍然道：“仿佛是有一小我说了些别的意义。但朕记不清楚了，也不知是廷议时说的，还是上书说的。”说罢又笑，“旁人说甚么，何必理睬，你只说你的。”
他碧森森的双眼泛出气愤与猜疑的寒光。他仰起下颌，垂眸核阅，像一个猎人悄悄核阅收罗中挣扎探爪的猎物，悄悄评价这猎物逃离彀中的统统能够。很久，他俄然觉悟：“你晓得了？”