佳期搬来绣墩，太后表示我坐在她的下首：“春儿克日在筹办婚事，本宫也不好总召她入宫。邢二蜜斯么，前些日子在宫里住着，本宫没少看。待开了春再召她二位入宫。”说罢饮一口茶道，“本宫传闻朱大人前几日去了一趟白云庵，本想请大人来。只是传闻你身子不大好，想着也没甚么大事，就没说。现在你身子好些了么？”
我忙道：“太后自有太后的顾虑，天然比不得年青的时候。”
颖嫔神采一黯：“姐姐既有要事，那便他日吧。”
我点头道：“臣女不敢欺瞒太后，殿下的确是如许对臣女说的。”
从济慈宫中出来，颖嫔道：“玉机姐姐去章华宫与mm一道用晚膳可好？”
太后不觉怔住：“她……真的是如许说的？”
我望一眼施哲身后垂垂沉落的红日，心中更加焦心，面上却还得不露声色：“这出《宪英劝弟》，说的是姐弟情深，保家满身。可依玉机看，比《赎孽》差了很多。”
自从义阳公主、平阳公主和青阳公主在景园的金沙池中灭顶以后，太后便折断佩剑，发誓再也不练剑。但是她毕竟是自幼习武的江湖女子，虽碍于誓词不能习剑，却也忍不住要看别人练。我心下黯然，微微一笑道：“启姐姐和邢二蜜斯的剑术都很好，太后闲来可常召二位蜜斯入宫。”
我携了她的手缓缓走着。阳光从西面的高墙奔腾过来，径直往东面去了。东墙顶留下窄窄一道光斑，仿佛六合不甘心的恩赐。没有阳光的处所还是有些冷，我这才发觉本来手炉中的炭已经燃尽。我晓得她的苦衷，却帮不了她。
施哲道：“大人所言甚是。本来于女人回京，应直接去黄门狱。之以是进掖庭狱，是因为她身为官婢，做了不成宽恕的错事，在掖庭属审毕，就会移去黄门狱。”
我忙道：“洗耳恭听。”
我照实道：“是。自古蛮夷侵虐边疆，必得以战止战。殿下说，她昔日前去和亲，是为亿万百姓免除战役之苦的。身为皇女，这本是义不容辞。陛下舍亲情而保百姓，是明君所为。”
我淡淡一笑道：“那一日在白云庵见了升平长公主，陛下只是来问问皇妹的近况罢了。”
我大为不解：“玉机也只是猜想罢了。于女人究竟所犯何罪？”
我迎着刺目标阳光，切齿而叹。关于锦素与慎妃之死的关联，我早已在心中衡量过无数次，也做好了最坏的筹算。忽听芳馨道：“于女人这一次若不能救，便不要救了。女人已救了她两次，也算经心了。”
施哲奇道：“大人竟然从未听闻这条宫规？”
颖嫔恭敬道：“臣妾多谢太后体贴。”
我大惊，几乎摔了手中的茶盏，一颗心早已飞去掖庭属。但天子犒赏的戏又不得不看完，因而剩下半折我面色乌青，如坐针毡。康总管觉得我不喜好，几次借添换茶点的工夫检察我的神采。我也偶然去对付他。
我施礼相送，冷静思忖。小莲儿见我发楞，轻声道：“女人，我们也归去吧。”
戏一唱完，我留下芳馨放赏，立即解缆前去掖庭属。谁知方才出了梨园的门，便见施哲劈面而来，他恭敬施了一礼，笑道：“听闻梨园明天演一出新戏，下官本想来听，何如公事烦复，还是赶了个散场。”
施哲早已推测我会去掖庭属，竟来梨园禁止。我不悦，行礼道：“大人若想看戏，还请早来。”
施哲微微一笑：“朱大人聪明过人，岂不知‘情面得足，苦于放纵，快斯须之欲，忘慎罚之义’《后汉书·光武帝纪第一》：“（光武帝）下诏曰：‘情面得足，苦于放纵，快斯须之欲，忘慎罚之义。惟诸将业远功大，诚欲传于无穷，宜如临深渊，如履薄冰，战颤栗栗，日慎一日。其显效未詶，名籍未立者，大鸿胪趣上，朕将差而录之。’”？于女人与慎妃娘娘他杀一事有涉，事关严峻，下官不敢擅专。”