我奇道：“石狮子？那里的石狮子？”
小简声如蚊蚋：“大人，奴婢无妨再说深一层。大人约莫还不晓得，高傲人昨夜仓促离宫，宫里便闹翻了天。陛下从漱玉斋出来，拔腿去了守坤宫。皇后得知令尊大人奄奄将死，也非常震惊。陛下言语中有责备大将军之意，只因皇后娘娘病得短长，才不忍多说。厥后两个在宫宴上，竟是一句多的话也没有。陛下还因为一件极小的事情，说了颖嫔娘娘两句。奴婢看颖嫔娘娘的嘴唇都要咬出血了，才忍住了没哭。晚间陛下也不陪皇后守岁，只叫弘阳郡王殿下来伴驾。深更半夜的又把施大人宣进宫。
小简道：“大人可晓得陛下封大报酬‘女录’，这‘女录’二字有何深意么？”
只是，他既准大将军私刑鞠问父亲，又何至于如许信赖我？女录尚书事，我不敢接管。遂现出一副受宠若惊的神情道：“这……玉机如何敢当？玉机决意去官服丧，请陛下收回成命。”
母亲赶紧将婆子丫环都唤进了灵堂，众内官亦放下箱笼，一窝蜂退到了院门口。小简引我到梨树下，深深一揖，低声道：“奴婢大胆，有几句掏心窝子的话要和大人说。”
我含泪道：“多谢姐姐想着。本日是姐姐的生辰，大好的日子，姐姐不该来。”
小简叹道：“奴婢晓得大人不将恩宠繁华放在眼中，只是……”
小简展卷读道：“天子诏曰：漱玉斋女丞朱玉机父朱鸣不幸陨丧，赐钱一万，粟一百斛，帛五十匹，金十两，银百两，并秘器二十件随葬。征朱氏为御书房书佐女官，正四品女录，丧满三十六今后除服入宫。钦此。”读罢，将圣旨放回檀木盒子里，双手奉与我。
小简道：“这……大人莫不是痛恨陛下？”
不待他说完，我又道：“公公错了。皇恩浩浩，如水汤汤，玉机亦是凡夫俗子，岂能不动心？只是家父心心念念，只在明净二字。子曰：三年无改于父之道，可谓孝矣。[11]我若沾沾自喜，拿家父的性命调换繁华，难道大大贬低了父亲的用心？玉机发愤守孝，毫不变动。”
我淡淡道：“管子三归，官事不摄，[12]桓公霸；晏子食不重肉，妾不衣丝，[13]齐国治。贵贱贫富，都是外物，母亲何不但看本心？”
我忙命人沏了浓茶、拿了扁食出去：“你快将事情的委曲，原本来本地奉告我。”
“施大人是最仁慈最见不得酷刑逼供的，当下便将令尊大人在大将军府受的折磨细细说了一遍。末端道，即便令尊大人吃刑不过招了甚么，也当不得真。畴前赎韩复出来的姓王的贩子已死，奚桧亦在刑部大牢自绝，无人对证，亦没有半件证物。自证自言，依《刑统》，是定不了罪的。今令尊受尽酷刑而不改一词，奚桧也已经死了，这殛毙公主与皇子的罪恶，天然还是废舞阳君的。皇后得宠，已成定局。大人丧满回宫，定然宠冠后宫。这是令尊大人用命挣下来的繁华，大人倒不要？”
我忙道：“明天是姐姐生辰，府中定有宴席。姐姐还请回吧。”
我忙道：“玉机是至心去官，一心想在家中伴随母亲。”
母亲核阅我道：“你畴前不会对我说如许冠冕堂皇的话。你变了。”
听她提起“盗贼”二字，我瞪了她一眼。玉枢负气似的低下头去，只顾喝茶。母亲向玉枢道：“一家子骨肉，说这些酸话做甚么？你mm岂是在乎这些的人？”
母亲立即起家，随我走到院中。但见小简带了几十个内监抬着箱笼、挑着担子出去，顷刻将小小的院落挤得满满铛铛。小简被身后的大箱子一推，膝盖磕在梨树下的石凳上，顿时龇牙。但见我肃容端立于前，立即从梨树下绕了过来，向我施礼道：“奴婢拜见朱大人。”灵堂中的十几个女人立即涌到门口，纷繁踮着脚尖伸长了脖子向外看。