锦素看不畴昔，忙道：“车大人的裙子只溅湿了一点，这里风大，想必很快就无能透了，依我看倒不必归去换了。”待清算好桌子，车舜英挪了个坐位重新坐下。
绿萼会心，向红芯道：“烦姐姐回宫里找件缎子大氅，让小西送来。趁便在殿中预备下茶水和盥沐之物，待宴席散了女人回宫，一应齐备才好。”红芯忙领命去了。我这才笑向车舜英道：“丫头笨拙，还请车大人多多包涵。”
我笑道：“亭主可常进宫来，和二殿下一起到我的灵修殿来听故事。”
帝后重新坐下，四目相对，仿佛一对恩爱伉俪。我悄悄叹了口气。“朝中宫中”——皇后连乳母王氏热诚陆贵妃一事闹上了朝堂都不能及时晓得，可见她的蠢钝迟缓。宫中尚且照顾不暇，何况朝中？
只见周贵妃抱着幼女青阳公主，亲手喂食，只偶尔往台上看一眼。天子闭目聆听，右手在桌上悄悄按捺。熙平长公主凝神听罢，方指着桌上的菜肴与柔桑低语。
升平笑道：“儿臣午后睡迟了，起得晚了些，母后勿怪。”
我与她素未会面，却不知她为何句句调侃，不由动气。忽听身后的红芯不卑不亢道：“奴婢传闻车大人的父亲出自辽东小族。这官既不是荫封来的，也不是科考来的。只因娶了前朝暴君一个身份寒微的小公主，圣上顾及颜面才封的。我们女人好歹是殿选选上的，车大人的官倒是又从何来？车大人在我们女人面前，有何脸说出身不出身的呢？”
车舜英的父亲是御史中丞车回，御史中丞是御史台仅次于御史大夫的第二人，官秩颇高，车回既得尚前朝公主，亦非无能之辈。但是车回是高美人，他的官即非荫封而来，又非科考而来，这却也不假。红芯避重就轻，出口利落，车舜英被驳斥得半晌说不出话。待要发作，少不得忍住，只气得双目圆睁，满脸通红。
林妃点头浅笑道：“还是没改了这放诞无礼的脾气，就晓得调皮！”
林妃道：“快起来。”说着拉起我的手高低打量，抿嘴一笑，“公然是分歧了。现在做了女官，这通身的气度，断不是当日长公主府中的一个黄毛丫头了。”又向熙平长公主笑道，“到底是皇妹会调教人，调教出来的丫头也不输于公侯家的蜜斯。”
直到《点将》唱完，才见升平长公主扶着沅芷仓促赶来，向太后与天子赔罪。只见升平长公主穿戴一件半新不旧的石榴红单衫，挽着流朱色披帛。发髻摆布各簪一朵珠花，甚是随便。太后责怪道：“在宫里做甚么？怎的如许晚？”
我冒充斥道：“车大人说话，你混插甚么！”说着看一眼绿萼。
《赎孽》是一出很短的戏，说的是一个叫做王启的人在御街上误杀了义兄李佩，心中愧悔不及，安闲赴死的故事。只听那王启唱道：
太后笑道：“不说便不说。你也别往那边去了，就靠着你皇兄坐吧。”升平领命坐在天子下首。
易珠忙道：“可不是么？”说着亲手斟了一杯茶双手奉上，“玉机姐姐辛苦了，还请润润嗓子吧。”
二位贤弟休再劝，也请莫再伤衙解，前日会审已科罪，今番必将我身毁，生当同难死共穴，誓要此心无愧悔，哥哥啊，鬼域路上须等我，一起作伴随为鬼！”
座中一个身着秋香色绸衫、圆脸细眼的少女笑道：“两位姐姐说得非常。我和于姐姐、史姐姐去处信王妃存候的时候，那世子正眼也不瞧我们。谁知朱大人去了，他就有说有笑的。我们还悄悄纳罕，不知姐姐有甚么体例能让世子开口说话呢？”
车舜英的扇子重重拍在了那丫头的后脑，那丫头是畴昔奉侍过嘉秬的，当下便红了眼睛，死命忍住了才没哭。车舜英沉声喝道：“换不换衣裳也要你来多口！”