本来她和我一样，也有一名孪生姐姐。我甚是猎奇，支起家子道：“那周贵妃的姐姐呢？”
我和锦素出了延秀宫便分离了，她向北回了永和宫，我向东行。宫墙上尽是橘色光晕，头顶一线黑沉沉的夜空，星光如女人乌发上的银针。已过子时，长街上少有宫人来往。听了一夜的戏，本有些昏昏沉沉，被长街的冷风一吹，顿时醒了大半。
周贵妃缓缓为天子添上热茶，柔声劝道：“陛下再坐一会儿该回宫安息了。”
天子笑道：“朕的朝堂上，那么些股肱之臣的大师闺秀，他都没有放在眼里。你安知此中没有才干高超的女子？只这四位选进宫来的女巡，便个个都很出挑。”
天子笑道：“朕早有此意。长公主位比亲王，就晋封为县主，赐宁海县为汤沐邑。”熙平长公主喜出望外，忙携曹驸马与柔桑跪下谢恩。
高旸远远地看我一眼，道：“入宫的女巡，天然都是万中无一的。据臣所知，四位女巡中，于大人与朱大人俱出身豪门，史大人出自商贾之家，并无父兄立于高堂庙廊。连皇后与两位贵妃都不选那些老夫子们的令媛入宫，正申明她们确是无趣得很。”我听了不觉好笑，四位女巡，明显车舜英的父亲在朝为官，他恰好略过。果见车舜英满脸不快。
我大吃一惊：“昨夜圣上和周贵妃没有回宫？”
芳馨道：“十几年前嫁于废骁王，才两年，便难产薨了。当时贵妃甚是悲伤，亲身扶灵北上，足足过了一年才回朝。”
一时撤除外套，只穿一套牙红色衬衣衬裙，闲闲歪在榻上。红芯放下东窗上的淡青色竹帘，阳光被隔绝在外，一室荫凉。假寐半晌，一睁眼，却见芳馨合着眼睛悄悄打扇，头一点，顿时醒了过来。“女人醒了。何未几睡一会儿，离午初还早呢。”
芳馨道：“陛下当年大婚时昭告天下，若与周贵妃有子，那第二个皇子便要过继给绝嗣的辅国公家，担当辅国公的爵位。”
我坐了起来，芳馨赶紧拿太小几的冰沙绿豆汤，我喝了一口，蹙眉道：“太甜。”
芳馨笑道：“女人很爱看戏，竟看到这会儿。”
我坐起家，整整衣裙：“内里热得很，难为你还去益园为我摘荷叶。”
忽见绿萼悄悄翻开竹帘，探头出去检察。芳馨笑斥：“又没端方了，探头探脑地做甚么？”
戏台又高又远，灯火透明。伶人们身着彩衣，脸上敷着厚重油彩，做生的萧洒，做旦的娇媚。说不尽的机谋与捐躯，唱不完的气愤与忧愁。夜色中，戏台仿佛遥弘远漠中的蜃气，无数穿红着绿的男女，凌波微步，踏沙无痕。一颦一笑，一举一投，无不尽态极妍，无不尽悲喜之意。
芳馨一面打扇一边道：“传闻陛下自小便跟从周贵妃读书练剑。周贵妃另有一名孪生姐姐精研火器，陛下现在在火器整造上的成就，倒是随这位大周郡主学的。”
芳馨道：“女人说甚么？”
芳馨道：“传闻这是两人大婚前的商定，陛下若不该允，贵妃是不肯入宫的。”
我想了想道：“启春姐姐说，周贵妃入宫七年，生了二子二女，现在宫中如何只要一名皇子和两位公主？另有一名皇子呢？”
奉侍将废的皇后与嫡子，还谈何正六品的官位？但是听闻女校可不必拘禁在内宫，心中亦起了欣羡之意。只听芳馨又道：“才刚信亲王世子离席的时候，要来与女人说话，见女人用心听戏，他便没有滋扰。”