天子沉默。我不知那里来的勇气，径直问道：“臣女大胆叨教，不知娘娘因何事见罪？”
这一夜，前所未有的，皇后竟然入我梦中。我第一次感觉她决计的盛装、粗粝的长发、造作的姿势，无不饱含酸苦苦衷。乌黑的环境中，一缕凝涩的苦味缭绕不断。皇后冷静看了我两眼，渐渐走远。我正要追上，向她陈述事情的原委，但是转念一想，事已至此，又何必说？若皇后得知被丈夫构陷，以她的脾气，又不知会生出甚么事来。目睹她仓促失落的背影愈行愈远，我怆然长叹，竟自梦中惊醒。
芳馨道：“如此看来，圣上是已经定了娘娘的罪了，说不定就不会传女人去作证了。奴婢大胆，有一语叨教女人。”顿一顿，又道，“女民气里可惊骇么？”
天子微微嘲笑道：“公然未曾么？”
高曜顺服地点点头，向天子施礼道：“儿臣辞职。”说罢拉着李演的手走了出去。
高曜渐渐止住抽泣：“姐姐是说父皇对母后不好实在并没有错？”
芳馨浅笑道：“奴婢记得十年前玄武门之变时，统统来得毫无前兆。奴婢当时就在于大人现在地点的永和宫当差。那天夜里，不知怎的炮声高文，奴婢躺在床上都能闻声屋顶的瓦片被震得乱响，灰尘落了一脸。奴婢内心极是惊骇。众姐妹纷繁出屋检察，但见北空炊火满盈，红光乱成一片。尚皇后――便是现在的太后――很快派了内官来，命奴婢们谨守内宫，不准踏出宫门一步。炮声很快停了，奴婢却一夜不能安睡。直到几天后秦国公他们被定了罪，奴婢才晓得那一夜叛军攻入外宫，被圣上以铳炮轰成了肉泥。
我没有半分游移，深深点头道：“自是没有错。陛下自有事理，终有一日殿下也会明白的。还记得臣女向殿下说过的孟尝君田文小时的故事么？殿下当时承诺了臣女，要做像田文一样的忠臣孝子。像明天如许的违逆之言，今后千万不成再说。”
现在只要李氏和高曜在南厢中，其他宫人都受命守在殿外。李氏脸上的错愕无措一望而知，她勉强平静下来，瞥了一眼绿萼。我忙叮咛绿萼道：“再盛两碗五福汤来，炭盆清理好了么？快些拿出去吧。”绿萼回声出去了。
没想到他竟然答得如此等闲，我一时愣在本地，忘了起家。天子笑道：“回宫去吧。朕一会儿让李演送曜儿去大书房。”说罢扬声叫了人出去，来人恰是李演，见我跪在地上，不过扫了一眼，便垂目扶了天子出去。
高曜甚是委曲：“姐姐说的，孤都明白。但是孤也喜好母后……”
我赶紧穿上一件镶白狐皮织锦大氅，红芯快手快脚地为我系上衣带。我悄悄抚着衣衿上的风毛，想起这狐皮还是春季里天子和周贵妃偶尔到长宁宫来，随口叮咛赐给我们四个女巡的。现在一死一逐，只剩了我与锦素。而锦素，也几乎被罢了官。一时之间，很有些出身飘零之感。
我强抑住心头深深的讨厌，亦冷冷道：“臣女确切未曾读到过。”说着，不由想到今晨的梦境，心底更加惭愧，顿时勇气倍增，“臣女有一言启奏，请皇上恩准。”
天子道：“提及来此事也与你有关。”忽听几声翻动册页的糯脆轻响，我虽低着头，也能感到天子看望的目光在我的脸上逗留很久。好一会儿，他又道：“皇后残虐，私行正法有孕的宫娥。”说着将手中的奏章往花梨木书案上顺手一抛，缓缓站起家来，“传闻你也看过内史，你如何说？”
我跪下：“曾娥有盗窃与私逃之罪，掖庭属按律惩办，并无逾矩。且当时谁也不晓得曾氏有孕，曾氏也始终没有向掖庭属言明，方致落胎而死。娘娘一旦得知，马上亲身检阅内史。或因错看有所遗漏，但绝非陛下口中的残虐之主。还请陛下详查。”复又切齿道，“臣女也错看了内史，臣女奉侍不周，罪该万死。”