天子道：“提及来此事也与你有关。”忽听几声翻动册页的糯脆轻响，我虽低着头，也能感到天子看望的目光在我的脸上逗留很久。好一会儿，他又道：“皇后残虐，私行正法有孕的宫娥。”说着将手中的奏章往花梨木书案上顺手一抛，缓缓站起家来，“传闻你也看过内史，你如何说？”
高曜道：“母后说，让孤好好读书，今后为父皇分忧，为她长脸面。”
我嘲笑道：“罪名？也就这几日的事情了。姑姑，你去守坤宫看看可还能求见皇后。若能，便代我求见。若不能……”我顿了一顿，叹道：“那也罢了。”
芳馨浅笑道：“奴婢记得十年前玄武门之变时，统统来得毫无前兆。奴婢当时就在于大人现在地点的永和宫当差。那天夜里，不知怎的炮声高文，奴婢躺在床上都能闻声屋顶的瓦片被震得乱响，灰尘落了一脸。奴婢内心极是惊骇。众姐妹纷繁出屋检察，但见北空炊火满盈，红光乱成一片。尚皇后――便是现在的太后――很快派了内官来，命奴婢们谨守内宫，不准踏出宫门一步。炮声很快停了，奴婢却一夜不能安睡。直到几天后秦国公他们被定了罪，奴婢才晓得那一夜叛军攻入外宫，被圣上以铳炮轰成了肉泥。
我没有半分游移，深深点头道：“自是没有错。陛下自有事理，终有一日殿下也会明白的。还记得臣女向殿下说过的孟尝君田文小时的故事么？殿下当时承诺了臣女，要做像田文一样的忠臣孝子。像明天如许的违逆之言，今后千万不成再说。”
高曜道：“孤明白了。姐姐是说，若父皇与母后当中有一个错了，就必然是母后，是不是？”
李氏惊诧道：“大人如何得知？”
我立足凝睇。芳馨本年三十二岁，鬓边虽有几丝白发，肌肤却光亮如玉，眼角无一丝细纹。我彻夜方始留意，她的气度竟如此朴素净然。我叹道：“我是熙平长公主送入宫中的，长公主夙来与皇后交好。现在的情势，倘若陛下认定我是皇后的亲信，或许会降罪于我。逐出宫去我不怕，我只怕扳连了父母姐弟，又怕陛下迁怒长公主。若说不怕，也是谎话。”
不待我开声，高曜自我怀中昂首道：“不是不是，母后都说了她并没有害曾氏，连皇祖母也说母后不是故意的，可父皇还是让母后跪着。孤再也不喜好父皇了！”说罢又哭。
天子沉默。我不知那里来的勇气，径直问道：“臣女大胆叨教，不知娘娘因何事见罪？”
书房中只剩我与天子两人。我低着头，目中所见仅是一双玄色金丝龙靴，缓缓消逝在上首的书案以后。沉默了好一会儿，天子方开口道：“朱大人将皇子教诲得甚是得体。”
这一夜，前所未有的，皇后竟然入我梦中。我第一次感觉她决计的盛装、粗粝的长发、造作的姿势，无不饱含酸苦苦衷。乌黑的环境中，一缕凝涩的苦味缭绕不断。皇后冷静看了我两眼，渐渐走远。我正要追上，向她陈述事情的原委，但是转念一想，事已至此，又何必说？若皇后得知被丈夫构陷，以她的脾气，又不知会生出甚么事来。目睹她仓促失落的背影愈行愈远，我怆然长叹，竟自梦中惊醒。
我握住他的小手，欣喜道：“以是殿下今后当更加孝敬母后，尽殿下孝子的本分。只是若事关父皇，殿下把稳存畏敬，不成胡思乱想，更不能诉诸口舌。须知祸从口出。”
南厢的烛火垂垂暗了下来，脱胎瓷灯罩上的五彩牡丹在阴暗的烛光下更加显得浓艳而冷寂。刚搬出去的炭盆正旺，手脚垂垂暖了过来，心底却还是阴冷潮湿。芳馨的面色很丢脸，迟疑道：“女人，皇后已禁足了，也不知圣上作何筹算。”