红芯没有半晌游移，低低道：“是巷子儿么？”
守坤宫中，廊下的牡丹开得恰好，斗大的花朵，重重薄绡，暗香恼人。花上悬着一只湛蓝的鹦鹉，几个小宫女正围着教它说话。池边三三两两的小丫头倚着汉白玉雕栏，掰了面饼喂鱼，几只肥硕的鲤鱼点头摆尾地过来抢食，溅起清冷的水花和女人们动听的笑声。
忽见苏燕燕扶了小丫头的手出了西配殿，见了我忙上前施礼。我屈膝行礼，笑道：“mm这会儿是去接平阳公主放学么？”
从椒房殿出来，太阳快升到头顶了，我几近能感遭到汗意凝成针尖，密密麻麻地扎在背上。我抚胸喘了两口气，方扶着绿萼的手缓徐行下门路。
一声感喟，晨风又凉了几分。我驰念父母姐弟，驰念西庭梨花，驰念那只暖和而果断的右手。东方模糊透出一抹红，长天如洗过的锦帛，垂垂被赤色浸上。我的心，也被这赤色侵浸，变得冰冷。
皇后笑道：“朱大人身着朝服，倒是分歧平常。究竟有何紧急事？”
“巷子儿说，她在宫中之事甚是隐蔽，暂不叫让女人晓得。”
一夜不能安睡，连带芳馨也不能合眼，多次起家到我床前检察。天刚亮，我便起家了。芳馨在外间和衣而卧，呼吸轻浅均匀。我不忍吵醒她，便单独披衣，开了寝室的门，直踱到院中的银杏树下。树下的樱桃木“事事快意”圆桌上躺着几片苍翠而小巧的银杏叶子，轻风扫过，银杏叶落在椅子上，借着风势荡开多少轻尘。我展袖拂去椅子上的银杏叶，坐了下来。
我问道：“她在梨园多久了？你和她来往多久了？”
皇后道：“玉机实在不必如此。玉机案验迅疾，办事得体，慧全表里，忠心可嘉。何谓智小力少？过分自谦。本宫用人不疑，玉机也万不成有此顾虑。起来吧。”
我点头道：“多谢姑姑提点。”
芳馨躬身觑着我的神采：“女人说得非常。”
我在镜中看芳馨一眼，芳馨便放动手中的檀木梳子，浅笑道：“奴婢想起来明天皇后赏了一些燕窝下来，奴婢去后厨炖上，女人从大书房返来好用的。”说罢退了下去。
舞阳君将我高低打量一遍，眼中一亮：“年纪悄悄的女人，当真是有仕进的模样。既然皇后娘娘有要事，臣妾就先辞职了。”说罢站起家来福了一福，躬身退了下去。
皇后奇道：“竟有此事？”说着坐了起来。
“回娘娘，殿选女巡，是宫中盛事，臣女不敢擅专。还请皇后娘娘明垂谷旦，臣女好依旨去办。”
平常非论身边的人如何，只要有必然之规，我都不怕。比方，红芯本来就是长公主府出来的，是以我也不在乎她暗里在长公主进宫存候时流露我的平常举止；芳馨和绿萼是内阜院拨给我使唤的，我虽则信赖，却也不能将我心底最深处的思虑奉告她们。明天在梨园中阿谁摸索我的小丫头，倘若真是从内宫出去的，必定早有策划。固然我还没来得及奉告红芯，但她已猜出我极想将宫中情势奉告长公主，方有此一出好戏！
帘子一掀，红芯闪了出去。芳馨道：“你来得恰好，女人正梳头呢。”
我双手呈上殿选女巡的名单，恭敬道：“这是臣女暂拟的殿选名单，请皇后娘娘过目。”
小莲儿笑道：“就晓得姐姐是最疼我们的。”
我紧紧捏着高旸所赠的白玉珠子，感喟道：“我虽是长公主府出来的，但进了宫，就不能再怀旧恩，对太后、圣上与皇后尽忠才是最要紧的。红芯和内里的人私相授受，陷我于不忠不义，自当严惩。姑姑说，是不是？”