李瑞道：“今晨掖庭属接到圣旨，命下官等缉捕皇太子和公主身边的宫人。皇太子的乳母刘氏在小库房里吊颈了，这丫头非要去叩首。”
穆仙舒一口气，感激地看我一眼。皇后拭去泪水，叹道：“莫非真是天意么？”
绿萼红了脸道：“奴婢久不随女人读书，都健忘了。”
皇后道：“晓得了。说下去。”
锦素道：“他们一早就被赶走了，现在只剩了我和若兰若葵了。”
我木然道：“是谁？”
我伸脱手来，点点雪花在手心融尽，心头更加腐败。“我曾教你读过《春秋左传》，还记得么？”
皇后衰弱地一笑：“身子大不如前了，才如许两日，便精力不济了。”
锦素渐渐走上汴河桥，终究忍不住回身回望。我呆呆挥手，她亦点头浅笑，随即过了桥，隐没在一群哭喊的宫人当中。
皇后虽已恨极，但想到锦素等人，终是忍了下来。她重重叹一口气，堕泪道：“那就送去掖庭狱关起来，奉告掖庭属，不要动刑。”
我勉强笑道：“你是几时喜好他的？”
锦素闭目凝神半晌，抿嘴笑道：“那一年过年，他往遇乔宫来，寻周贵妃比剑……”她摇点头，吟道，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”[19]
我鼻子一酸，垂泪不已。锦素悄悄在我耳边道：“我另有一件事情要奉告姐姐。我不喜好贵妃的赐婚，是因为我己心有所属。”
很久，我拭了泪，长叹一声。李瑞道：“大人面色很不好，请早些归去安息。”
锦素循名誉来，顿时又惊又喜，上前来紧紧握着我的手道：“姐姐。他们竟肯放你出去？我只当再也见不到你了。”说罢流下泪来。
见是我，李瑞立即满脸堆笑，“朱大人怎的来了？”说着作了一揖。
我心中感激，道：“请大人好生照看于大人，别让她短了甚么。如有不敷的，尽管来永和宫取。”
方才踏进桂园，只见皇太子的乳母刘氏的尸身被抬了出来，放在路旁。几个宫人跪在一旁叩首不止。李瑞的部属又从屋里赶了好些人出来，见人堵住了路，便毫不客气地往他们身上乱踢。世人尖叫不止，纷繁捧首遁藏。
锦素一贯纯真荏弱，我视她如玉枢普通。见她临死不畏，我虽不明以是，但老是为她欢畅的。只听她接着道：“姐姐可知，这平生中最令我欣喜的是甚么？”
我叹道：“臣女不知。臣女瞥见公主们所绑的冰刀都非常合脚，臣女猜想，约莫是哪个宫报酬了奉迎公主，特地定做了，带进景园的。娘娘可细细查问公主身边的人。”
我点点头：“如此我便放心了。”又问道，“掖庭属是几时接到圣旨的？是皇后派人下旨的么？”
皇后合目道：“你再为本宫读一篇赋吧。还是司马相如的《大人赋》好了。就在书案上。”
室中满盈着难言的伤感与甜美，我死力呼吸，每一下都痛彻心扉。
李瑞嘿嘿笑道：“下官晓得，朱大人是最仁慈不过的。这会儿往桂园来，是想见谁？”
我还是掩上门，放下厚重的布帘，屋子里顿时温馨很多，乃至连里间寝殿中若兰和若葵的脚步声和抽泣声都听得一清二楚。锦素亲身为我斟茶。我问道：“你屋里的人呢？”
我心中一宽，拾起地上的字帖：“囚禁霁清轩，起码衣食无忧，比掖庭狱好很多了。陛下一日没有回宫，这事便一天不能定论，还请mm宽解。”
屋里陈列仿佛，炭火未息。门外甚是喧华，我正要关上门，忽听锦素叹道：“又何必关门。关不关门，圣旨都在那边。”
不待我说话，锦素扬声道：“请大人稍待，这就出来。”说罢紧紧握着我的手道，“此生恐无相见之期，唯愿姐姐与世子殿下能够‘缕缕结青丝，双双到白首’[20]。”说罢决然回身，翻开大门徐行而出。