我问道：“太医开的甚么药？”
紫菡一凛：“是。奴婢记下了。”
我在心中狂笑，眼泪夺眶而出。天子下旨措置宫人女官，却不奉告皇后；皇后暗中命人汇集证据，弹劾天子属意的百官之首，引发朝野汹汹如沸的巷谈口诛，再将已经踩烂的皮毱一脚踢还给天子。天子多疑，皇后不甘心被疑，如此罢了。帝后之争，一至于此。
慎嫔点头苦笑：“我的错，我自担着。怨不得别人。”
前两日的喧华，是因为掖庭属的人来了景园。天子畴火线下旨，抓捕监禁宫人，大违皇后本意。但是那是圣旨，皇后也无可何如，只能躲在玉华殿闭门不听。天子如此行事，明显是在怪责皇后措置迟缓，手腕太软。想来皇后郁郁不欢，这才病了。
在玉华殿用过晚膳，又陪皇后去桂园和易芳亭举哀，方才回到玉梨苑。紫菡笑道：“皇后娘娘留女人用晚膳，这但是头一遭。”
玉华殿中的气味炎热又清冷，坐久了，忽而恍忽起来。易芳亭中，他说他必然会娶我。他向来不出去惹是生非，竟然敢打伤吴省德，开罪舞阳君；他向来营私守法，却暗害了乔致；他向来未曾用那样的口气说过连他本身都不信赖的话，现在却也要说来哄人骗己。
我惊诧：“太后为何如许自苦？”
我一怔：“恼了陛下？”
我读得口干舌燥，痛喝了两杯茶。皇后看了我一眼，浅笑道：“你若早晨无事，便留下来用晚膳吧。”
皇后命人弹劾封司政，仅仅是因为今春征马之故么？不，毫不止如此。奏章中封司政的一项罪名是交朋结党、构扇是非。这半年来，宦海谈吐不过是主战还是主和，另有便是后宫不宜干政。
我嗯了一声：“油滑相逢各未闲，百年多在分袂间。”[21]
慎嫔携着我的手走到天井中，在一株矮松旁坐下。她双目一红，欲言又止。
奏章落在我的脚边，噗的一声陷没于灰红色的长毛中。我拾起奏折，展开读道：“臣伏讫圣躬康宁，昧死再拜。昔贰师[22]率厉数万，飙卷西域，三千天马，入玉门关……”
平常这个时候，皇后午歇起来，老是会品茶读书半晌，然后才去措置政事。我不由问道：“娘娘是身子不爽么？”
穆仙躬身退下，皇火线才向我道：“久等了，坐吧。明天穆仙做了栗子羹，你也尝尝。”
绿萼不悦道：“甚么百年分袂，女人就喜好说这些沮丧话。奴婢们每天变了体例为女人进补，也是无用。”
我答道：“是治纳给事中何从明、方仲雄、齐伟荣、吴省德联名所上。”
绿萼道：“女人，我们归去吧。午膳都备好了。”
我低头道：“固然只是读，但臣女不敢与闻国事。”
皇后道：“那就先用一碗栗子羹再读。本宫命他们预备好茶水。起来坐吧。”
他有他的抱负，有他的难处，我不会怨任务何人。
我不明以是，不敢接口。皇后问道：“你如何看？”
崇高的皇宫，竟是这等烂污泥塘之地！
我一面脱下大氅一面问道：“请太医看过了么？”
穆仙仓猝带了两个内官上来，将雕斑白瓷熏笼抬走，换了一只青瓷的上来。檀香如水流淌，玉华殿中肃杀之意方渐渐消逝。皇后深吸一口气，“这是谁上的？”
我忙起家拜下：“臣女不敢。”
如果升安然然回宫，也就罢了。如有甚么闪失，只怕两宫失和。以天子的刚愎多疑，后宫将永无宁日。