我心下一软，叹道：“姑姑，你为何待红芯如许好？是因为她苦苦要求你么？”
我点头道：“并没有。”忽听芳馨在我身后道：“启禀陛下，奴婢记得客岁初夏，大人曾在悠然殿无端晕倒，当时还请了太医看过。自此以后，大人的身子便一向不好。”
周贵妃淡淡道：“臣妾牵涉案中，恐出言不公允，有碍圣断。此案由郑大人和朱大人主查，且二位大人是最公道的，陛下当问二位大人才是。”
天子的脸更加阴沉：“带着爵位不能用刑，那朕便先依巫祝厌胜之罪剥夺她的爵位。郑大人尽管放心去查，务必将奚桧缉拿到案！”说罢微微宁和了口气，向周贵妃道，“爱妃觉得如何？”
郑新道：“那人名叫奚桧，是一个年青姣美的方士，多年前舞阳君的丈夫病逝时，他曾来招魂，如此数次，这才……传闻皇后监国时，舞阳君还曾想为他求个一官半职，不过此人倒也有些自知之明，此事方才作罢。”
郑新续道：“凡此各种，另有些藐小恩仇，不一而足。只是那侍婢始终没有提起太小池中的砒霜和毒杀小虾儿之事。臣不得已，用了笞刑，她翻来覆去也只说以上这些事情，再没有新的供词。臣想，小虾儿若真是殛毙三位公主的凶手，那此事定然摆设奥妙，她只是个侍婢，不晓得原委倒也情有可原。臣便提审了舞阳君之子吴省德。”
我叹道：“姑姑，你是晓得红芯犯了甚么错误的。”
我浅笑道：“趁着内宫还没下钥，你再出去，提示李大人，如果刑部这一两日还没有提审过这些宫人，便将杖刑延后。这就去吧。”小钱应了一声，正要躬身退下，我又道，“返来寻芳馨姑姑领赏去，别忘了。”小钱换了一副轻松的口气，应了声是，转头一溜小跑地去了。
郑新道：“回陛下，臣昨夜是去了一趟掖庭属。臣去得很及时。”
郑新这个老狐狸！我当初是用心纵了小虾儿出去，深知他必会被杀人灭口。不错，我和她，竟已是这般默契。郑新如许说，或许是已发觉了我的企图。
郑新的唇边挂着一缕似有若无的浅笑，是朝臣特有的慎重的高兴：“因舞阳君之子吴省德和信王世子比武的事情，皇后并没有理睬舞阳君，舞阳君挟恨在心，教唆奚桧暗中带人伏击世子，得逞。因而又行谩骂，第二日便传出世子违逆，在家中将信王一个有身的侍妾踢入水中，几乎被信王废归天子之位的丑事。”
我淡淡道：“这便是你没有问细心。”
天子道：“罢了，这不怪你。”
我捏着一只白瓷汤勺在金黄色的笋汤里悄悄搅动，舒口气道：“好了，听了这么多回，另有甚么听不得的。但是我记得我并没有叮咛你去掖庭属。”
芳馨低头道：“奴婢晓得。但红芯女人只是一个小小的宫女，她如何自主？她又能开罪谁？女人当然能够不再用她，但何妨结一个善缘，叫她远远地为女人效力，也是好的。”
我惊奇于她周到的思路，一时惊诧不语。只听芳馨又柔声道：“女人晕倒，固是因为红芯。那红芯出错，又是甚么原因？焉知不是被人谩骂以后，言行如昌平公普通悖逆？连陛下都能谅解昌平公的娇纵无礼，女人为何就不能谅解红芯？”
“制药？”天子思忖半晌，“朕仿佛是在皇后那边见过。不过皇后也只是一笑了之，向来不平，更不会劝朕服用。”
我命芳馨随我到阁房。芳馨问道：“女人不欢畅了么？”
天子道：“哦？你强闯掖庭属倒有理了？”
天子向周贵妃嘲笑道：“怨不得四弟在大捷以后去处乖戾，为了一只黄金椅与朕过不去，本来是有小人谩骂！”