升平悄悄拭去眼角的泪光，苦笑道：“朱大人请起。这一两年，孤一向都想，倘若孤坚辞不允和亲，那便如何？”
长公主意我定定地看着她，不觉红了脸。她别过甚去，好让我看不见她烧坏的半边面孔。又将戴了白丝套的左手藏在锦被当中，只伸出乌黑的右手挽了挽鬓边的碎发，黯然道：“你说得是，只是孤若不晓得那封信写了甚么，总不甘心。”
穆仙取过戒指，悄悄地套在皇后的左手小指尖上。皇后一面打量左手，一面舒了口气：“还是你细心。”
我心中一跳：“殿下何出此言？”
我低头不看她：“臣女不知殿下因何发怒，若殿下想晓得信中写了甚么，何不问理国公蜜斯？又或亲身问一问那写信之人。臣女不知信中写了甚么。”
皇后道：“好。”
我叹道：“殿下当年因何悲伤远嫁，可还记得么？事过境迁，问又何益？”
升平笑叹：“怨不得大家都说朱大人断案如有神助。公然是样样都瞒不过你。”
我笑道：“陛下或许故意将殿下重新许配给理国公世子，如许一封已经烧掉的信，殿下又何必放在心上？”
我忙道：“殿下不顾一己之身，和亲北燕，宁死不辱，于国有功。安平是个罪人，殿下何必自比于她？”
未待她说完，我忙回身下拜，冷静聆听。皇后念完佛经，斜身坐在南窗下，淡淡一笑道：“平身。请坐。”
升平道：“好多了，只是悠长不动，倒胖了好些。”说罢对卧榻旁侍立的两个宫女道，“你们下去吧，我有要紧的话要和朱大人说。”
我忙道了谢，又道：“殿下返来了这些日子，身子可好些了么？”
升平支起家子，我赶紧从卧榻里侧拿了两只百花靠枕，放在她的腰背处。离得近了，只闻得她肌理中贫寒的黄莲味和淡淡的冰片香气。升平冷冷道：“朱大人，当初采薇托人送进宫的那封信中，究竟说了甚么？”
我浅笑道：“臣女该早些来向娘娘存候，是臣女忽视了。臣女本日来，一是交还娘娘一样东西，二是复命。”说罢从袖中取出一只小荷包，从中倒出一枚细细的白玉戒指，说道，“这只玉戒，臣女曾见娘娘戴在小指上。臣女昨日偶拾，特来偿还娘娘。”
我只作没闻声：“想必你们女人正等着你回话，我便不虚留你喝茶了。归去转告你们女人，我等着她。”纯儿正自不安，听我如许说，便草草行了一礼，仓促去了。
纯儿笑道：“长公主和我们女人是旧识。”说罢，自知讲错，忙抿嘴低下头去。
升平冷冷地看着我，俄然伸出右手捏住我的下颌，怒道：“你没有看么？！”我见她俄然发怒，忙跪下，垂首无言。
我浅笑道：“她已因前事受罚，现在既做得好，便不能不赏。”
我坐在榻上，动一动酸软的右腕：“长公主殿下命我为她绘像，画了好几幅都不对劲，这才迟误了。”
两个宫女无话可说，只得掀了帘子走了出来。升平向我伸出右手，轻声道：“朱大人请出去吧。如果感觉不快，便将帐子放下。”
第二天一早，我正在打扮，忽见芳馨仓猝走了出去，神采非常奇特。我不觉停了手中的青黛，自镜中望着她道：“一大朝晨的，甚么事？”
我叮咛绿萼和紫菡出去打水，站起来往寝殿走，芳馨忙捧了赤玉镯在后跟着。我笑道：“迟早的事，长公主虽有母兄，毕竟也不能留在宫中一辈子。”赤玉镯的柔光在我眼中闪过，我心念一动，“上一次向皇后存候，皇后对那件喜梅镜屏非常爱好，连夸红芯手巧。姑姑就将这只镯子赐给她吧，现在尾七已过，这镯子恰好能够戴。”