我欠身道：“姑姑过誉。臣女这就随姑姑去谢恩。”
我拿起银铳，将弹子一粒粒装了出来，叮叮轻响不断。我细细聆听：“畴前作画的时候老是不晓得那些火器是甚么模样，现在可算见到了。”
芳馨应了，紫菡从芳馨身后探出头来，笑嘻嘻地向小简道：“简公公也带奴婢去好不好？奴婢还从没有进过仪元殿和御书房呢。奴婢只在殿外等着姑姑便好。”
绿萼奇道：“甚么念想？”我没有答复她，只是命紫菡收起长剑。
我浅笑道：“谢太后体恤。”说罢唤过芳馨，命她随佳期去济慈宫。佳期施礼辞职，我亲身送她出去。
芳馨和紫菡去后，信王府和熙平长公主府都遣人送了礼来，此中长公主府的寿礼当中另有母亲亲手缝制的中衣和褥裙两套，玉枢所做的梨花香囊四只。信王府的小内监看着世人安设好寿桃寿面和衣衫鞋袜后，方从怀中取出一只锦盒，躬身呈上：“这是我们世子特地从内里网罗来的好东西，说这是大人最喜好的宝石，大人必然喜好。”
不过一会儿芳馨返来了，笑容满面道：“奴婢给太后磕了头，太后很欢乐，赏了奴婢一大把金瓜子呢。奴婢也沾到了女人的福分。”说罢从袖中取出一只用绢帕拧成的小疙瘩，放在手心渐渐解开，十几颗金瓜子顿时从掌缘掉了下来，滴滴塔塔地落在地上。几个小宫人见状上前一抢，都一哄而散。芳馨也不睬论，只叫来了绿萼和小钱等几个平日奉侍我的宫人，将金瓜子分了下去。
紫菡道：“奴婢舍不得姑姑，故此留下多说了两句。何况奴婢连位分都没有，哪敢住在偏殿？以是请内阜院的总管重新安排，还是住在章华宫后院的配房中。”
紫菡红了脸道：“这都是芳馨姑姑教奴婢的。”
我双手奉剑，浅笑道：“承影剑，‘日夕昏明之际’‘淡淡焉如有物存，莫识其状’[37]，公然是好剑。”
芳馨道：“明天女人生辰，陛下的犒赏也非常用心，还升了女人半级。现在又收了女人的侍婢，这会不会是……”
回到殿中，慎嫔道：“你们主仆整日在一起，另有甚么话说不敷的？这会儿抛了我们说梯己话去！”
桓仙道：“不必了，娘娘明天闭关，谁都不见。”
芳馨擦擦汗，早有宫人递了一盏温水过来，芳馨一饮而尽，一字一顿道：“紫菡成了女御。”
我浅笑道：“现在是田女御了，如何还一口一个紫菡？”
我一笑：“那里有甚么梯己话？只怕不到早晨满皇宫的人都会晓得了。”
我忙道：“这如何行？臣女必得亲身去谢恩才行。”
紫菡人如其名，一身紫衫淡如轻雾，如茫茫烟水中一支模糊绰绰的紫色菡萏。她面貌本就清秀，一经润色，丽色顿生。她一进殿，便欲下拜，我赶紧扶住她：“现在都是女御了，快别拜了。”
绿萼道：“畴前女人的画就放在桌上让人随便瞧，今后奴婢必然都锁起来。”
一时各宫各院都有来拜寿送礼的，连掖庭属的李瑞也命一个小内监送了四色寿礼出去，别的另有两双他娘子亲手缝制的绣鞋。送礼的小内监恭恭敬敬地叩首拜寿，我笑问：“李大人好么？”
佳期道：“太后晓得大人是最讲礼数的，只是不忍大人驰驱辛苦。如许吧，请芳馨随奴婢去一趟济慈宫，代大人向太后谢恩吧。”
我长叹，脱口而出道：“约莫是留个念想吧。”
高旸将近迎娶旁人了吧，又何必再将我放在心上。我心中一凉，搭在锦盒上的手指微微颤抖，呆了半晌，却不知如何翻开。那小内监赶紧掰开搭扣，掀起盖子，但见乌黑的丝绒布上，团团围了八颗青金石坠裾，琉璃绀青色的水滴形宝石上，金丝伸展如藤，如雪色之上浮动一层溶溶艳光。这坠角恰是畴前封若水赠送我，我又命小钱还给她的那套。想来她变卖了，却又被高旸当作宝贝寻了来送给我。