我扶她起家，凝睇她清丽的容色，赞叹道：“公然是个美人了。”又殷切叮咛道，“章华宫不比永和宫，你要谨言慎行，与世人敦睦相处。特别要留意圣心喜怒，须知伴君如伴虎。”
我嗤的一笑：“火器整造是奇巧淫技？倒是让他们造一把铳出来瞧瞧？”
小简道：“陛下也说大人的美人画得好，但火器就未免不大像，这才犒赏女人两柄铳，让大人能够照着画。”
绿萼道：“奴婢不知。奴婢晓得这些火器美人图非常要紧，不得女人的叮咛，决不敢私行拿去裱褙。只是那一日女人去了文澜阁，快意馆的何管事来永和宫，说女人好久没有画作拿去快意馆了。奴婢回说女人迩来的画作没有对劲的，打发他归去了。只不知旁人有没有藏下一两幅送给何管事。”
我一惊，“姑姑说甚么？”
我一怔：“那就请姑姑代臣女谢过娘娘。”
到了午间，慎嫔带着高曜亲来贺寿。膳房在天井中摆了四桌寿宴，令阖宫世人随便享用。我在悠然殿摆了一桌小宴，请慎嫔和高曜坐了上首，我和刘离离鄙人相陪。正在酒酣耳热之际，忽见芳馨从定乾宫返来，站在门口呆呆瞧着，神采阴晴不定，仿佛又惊又喜、又疑又怕。
我浅笑道：“现在是田女御了，如何还一口一个紫菡？”
芳馨应了，紫菡从芳馨身后探出头来，笑嘻嘻地向小简道：“简公公也带奴婢去好不好？奴婢还从没有进过仪元殿和御书房呢。奴婢只在殿外等着姑姑便好。”
绿萼站起家，垂泪不语。我暖和道：“今后我们都要留意才是。”
紫菡眼睛一红，低头应了。我又道：“皇后不是早就为你指了住处了么？如何这么晚才出来？”
我嘲笑道：“我们都忽视了！有人从我们眼皮子底下偷拿了画拿去快意馆，我们竟然都没有发觉！是谁的胆量如许大！”
我点头道：“很好。还要多留意收支悠然殿的人。”
我赶紧带领世人跪下谢恩。小简扶起我，笑道：“奴婢就说么，在这么多女官当中，陛下是最看重朱大人的。旁人过生日，几时如许操心过？”说罢一摆手，两个小内监躬身奉上一短一长两只锦盒。小简双手一拂，亲身开了锦盒，只见是一长一短、一金一银两柄枪铳。
我一言不发，绿萼侍立在旁，只是研墨，温馨得声气不闻。我画了铳，画了美人，画了马，方搁笔打量。绿萼摸索道：“女人本日累了一天，夜深了，也该安息了。”
不过一会儿芳馨返来了，笑容满面道：“奴婢给太后磕了头，太后很欢乐，赏了奴婢一大把金瓜子呢。奴婢也沾到了女人的福分。”说罢从袖中取出一只用绢帕拧成的小疙瘩，放在手心渐渐解开，十几颗金瓜子顿时从掌缘掉了下来，滴滴塔塔地落在地上。几个小宫人见状上前一抢，都一哄而散。芳馨也不睬论，只叫来了绿萼和小钱等几个平日奉侍我的宫人，将金瓜子分了下去。
桓仙走后，世人都涌上前来抚玩宝剑。绿萼笑道：“公然是好剑。只是女人又不习剑，贵妃赐剑做甚么？”
紫菡人如其名，一身紫衫淡如轻雾，如茫茫烟水中一支模糊绰绰的紫色菡萏。她面貌本就清秀，一经润色，丽色顿生。她一进殿，便欲下拜，我赶紧扶住她：“现在都是女御了，快别拜了。”
我哼了一声道：“猜也无用，慎嫔和殿下还在内里等着呢。大好的日子，紫菡又有丧事，当好好乐一日才是。姑姑不必理睬我，自去席上好好享用吧。”
绿萼抚着玉带赞叹道：“公然是上好的玉石，代价令媛。这么些年，太后一向对后宫不冷不热的。本来到底还是最喜好我们女人。”说罢与紫菡展开华衣，细细赏识。