天子微微嘲笑：“朕要他们做子母铳，他们就做不出来。”
我答道：“臣女有幸拜读陛下御笔，此中有一本写了子母微炮的整造体例。臣女细细读过，当真巧夺天工。”
我走下书案：“姑姑晓得皇后为何赐紫菡住在章华宫的东偏殿当中？紫菡不过还是女御罢了。”
静夜沉沉，晚风高高吹过银杏树梢，又低低地卷起凄迷灰尘。宫灯在廊下乱晃，红影交叉，似簇簇邪念纵横萌动。我们三人不约而同停了话语，聆听夜风的清啸与哭泣。
天子笑道：“现在很多人都说，北燕已灭，国库吃紧，能够不必造那么多火器，你觉得呢？”
皇后身着淡黄色绸衫，随便绾了一个倭堕髻，簪了两朵粉晶珠花。手中的帕子上，绣着粉白深红两朵海棠，灼灼有光。皇后举帕打量：“花开一对，并蒂成双。但愿圣上能今后放下丧子之痛，用心国事。”说罢顺手将帕子递给穆仙，“这帕子断丝了，拿去赏了。”穆仙接过帕子，折好了藏在袖中。
芳馨欠身道：“女人仁慈。”
好久没有听太高曜清越的诵书声了，心中的不快顿时消逝无踪。小简迎上来道：“大人来得巧，陛下方才在叫茶点呢。奴婢这就去通报。”
天子笑道：“此言甚得朕心。可爱三司与户部却整日用国库空虚来对付朕。”
我微微一笑：“姑姑觉得，皇后是如何的人？”
绿萼奉上茶来，我请她二人坐鄙人首，与我共饮。两人几次相视，都是满腹疑虑。世人一言不发，殿中氛围胶凝。很久方听芳馨讪嘲笑道：“明天也巧了，陛下赏赐给女人的贺礼是火铳火炮，贵妃赏赐给女人的是承影剑。刀剑管炮，都是疆场上才用的东西，难不成陛下和贵妃都盼望女人做个女将么？”
我恭敬道：“在子炮中填好火药与铅弹待用，装入母炮当中，燃烧即发。如此又轻又快的火器，乃是疆场上的不二利器。”
我笑道：“我要她的性命做甚么？眼不见心不烦也就罢了。”
我忙道：“臣女班门弄斧。”
芳馨正色道：“女人已谅解了她一次，仁至义尽。若她还不知改过，就该严惩。赶出宫不过是极小的奖惩，依宫规，违逆的奴婢，打死也不为过。”
我赶一赶茶末，感喟道：“但愿是我猜错了。”
念及承影剑，我不觉感慨：“那宝剑……客岁春季，我做了一个梦。梦见周贵妃在太后和启姐姐剑舞的暴风当中，如岳峙渊渟，岿然不动。”我抬眼看着黑沉沉的屋顶，梁上的彩绘在烛光下模糊泛着金光，“我便晓得，这四周高墙，于我等是平生的拘束与监禁，但于贵妃，不过是一围一跃而过的篱笆。”
但是如许的表情，又有几人能明白？这柄承影剑，是她初嫁入宫时，天子所赐的贴身佩剑。舍却佩剑，便是要舍却宫中的统统过往了。
芳馨双颊一红道：“女人讽刺奴婢。不过奴婢方才见陛下倒是想留女人用茶点，只是因为张女御拦在头里，这才……”
我嘿的一声嘲笑：“我若与陆将军和昌平郡王说备夏之事，想来他们也会欢畅的；我若和武库里的少匠议论子母铳的研制，他懂的只怕比陛下还多。莫非我和他们也投缘么？”
芳馨顿时语塞，很久方道：“女人这话不通。女人若和陆大将军和昌平郡王说火器整造之事，他们多数不懂；若和武库的少将说夏人之乱，他更是摸不着脑筋。唯有陛下样样精通，才气和女人说得来。这还不叫投缘么？”