芳馨游移道：“前几日陛下不是才让那位张女御住在西偏殿中么？既然张女御住在了偏殿，那紫菡必得住在东偏殿，那才公允。不是有一句话叫作‘平分秋色’么？娘娘如许做也并无不当。”
我笑道：“我要她的性命做甚么？眼不见心不烦也就罢了。”
我恭敬道：“臣女谢陛下恩赏。”说罢跪地谢恩，天子忙命张女御扶我起家。
说话间已到了定乾宫的西侧门，大书房里传出孩童琅琅的诵书声，是高曜在读《孟子》。
我点头：“至于皇后……我明天再去守坤宫谢恩，再渐渐查探其意吧。”
芳馨点头道：“正该如此。”
我浅笑道：“炮后有震力，足可将人震死。但炮铸得不坚，也有炸膛的伤害。臣女从未见过神机营是如何攻城杀敌的，几番考虑，只得将这女子画在炮侧。”
念及承影剑，我不觉感慨：“那宝剑……客岁春季，我做了一个梦。梦见周贵妃在太后和启姐姐剑舞的暴风当中，如岳峙渊渟，岿然不动。”我抬眼看着黑沉沉的屋顶，梁上的彩绘在烛光下模糊泛着金光，“我便晓得，这四周高墙，于我等是平生的拘束与监禁，但于贵妃，不过是一围一跃而过的篱笆。”
芳馨沉吟道：“女人是说，贵妃犒赏的承影剑，是留给女人做念想的么？”
我恭谨道：“北燕虽灭，西夏犹存。我朝安定关中不久，于夏人不过是略有皋牢罢了。且夏人‘狼子野心，难以恩纳，势穷虽服，兵去复动。唯当长矛挟胁，白刃加颈’[39]，是以兵备决不能松弛，火器研制更加不能停滞。”
我伸指悄悄戳在她的心口，叹道：“姑姑的心还不透……”
芳馨一怔：“女人说甚么？”
我冷冷道：“赶出皇宫，永不再用！”
天子微微嘲笑：“朕要他们做子母铳，他们就做不出来。”
皇后身着淡黄色绸衫，随便绾了一个倭堕髻，簪了两朵粉晶珠花。手中的帕子上，绣着粉白深红两朵海棠，灼灼有光。皇后举帕打量：“花开一对，并蒂成双。但愿圣上能今后放下丧子之痛，用心国事。”说罢顺手将帕子递给穆仙，“这帕子断丝了，拿去赏了。”穆仙接过帕子，折好了藏在袖中。
我淡淡一笑：“绿萼，把柜子里的画拿出来，我细数数。再去泡壶茶来。”
我赶一赶茶末，感喟道：“但愿是我猜错了。”
我自茶盘上双手捧过碧螺春，奉与慎嫔：“定乾宫有赏，天然得去谢恩。”
天子点头道：“不错。自朕即位以来，俗务烦复，已经好久没有人与朕议论过火器了。武库每年都会研制新的火器，但做来做去，总觉不得方法。”
但是如许的表情，又有几人能明白？这柄承影剑，是她初嫁入宫时，天子所赐的贴身佩剑。舍却佩剑，便是要舍却宫中的统统过往了。
我笑道：“姑姑只晓得娘娘宽仁。你可晓得皇后娘娘曾负监国重担，心机沉稳，耳目腐败，行事不拘一格？”
慎嫔笑道：“也是才来没一会儿。传闻你去谢恩了？”
芳馨见我面色凝重，也不敢说话，只是垂手侍立。一张张画数畴昔，一共是一百一十六张。我掀着画角，轻声问道：“他们都是如何说我的？”
天子道：“传闻你在景园读过火器整造的书？”
天子笑道：“前些日子偶尔在快意馆看到，只觉别致。自来无人将美人与火器画在一起，你是第一人。再者，画好不好倒在其次，朕最喜好的一处，是你没有将这燃烧的女子画在炮后。”