“那就感谢刘大人了。”
“莫非范兄没看出，那胡知县急着想与你交盘分开？”
“那你就去和歌女喝酒玩耍？”
也就是说，这是一个盐官比处所官更多的处所。
“何事？”
天下之盐出淮南，而泰州又是南盐的发源地。
比及了泰州城，又让一行人大吃一惊。
又有无数运盐船行经此地，可谓盛景。
“那――”
这日上面报来动静, 德旺打死都不去禀报，硬把德财顶到了前面。
也是走这么一遭，沿路看尽了这类场面，才让范晋川和方凤笙对即将达到的泰州，有了最后步的印象。
“来来来，范知县，接了这大印，您今后就是主管这一地的父母官，本官便能够离任去往他处。提及来这也是缘分，缘分啊。”
“明日走。”
方凤笙也没比他好到哪儿去，神采酡红，那歌女非常尽责，没少劝他喝酒。
……
范晋川端坐在大案后。
德财退下了，德旺找了个由头，也偷偷跟了出去。
“你是说――”
胡知县亲身拿着大印来到范晋川身边，他仿佛也喝了很多，脚步漂泊，神采通红。
方凤笙笑了笑，筹算分开。
“当然安排好了。”
这时，榻上才有动静。
“贤弟还莫慌走！”
德旺谨慎翼翼，还挨了好几通脾气。
整整查点了一天，才把其他琐事盘问清楚，接下来就是赋税了，这个东西可急不来，只能等明日。
“瞧瞧我们这光喝酒，也忘了闲事，本日可要把大印交代一下。范知县但是还好，我们这便去大堂？”
通扬运河又称运盐河，这条运盐河贯穿了遍及泰州的十数个盐场，给运盐乃至漕运带来了无数便当。
一袋又一袋的粮食盘点后，放回原位。
连着两日, 宗钺的神采都阴晴不定。
他伸手去拿，这时一只手挡了过来。
从扬州到泰州，可直接通过‘通扬运河’到达。
把守常平仓的衙役见大人们来了，将仓房翻开，只见仓中密密麻麻放的满是一袋袋粮食。
“既然晓得他们的目标，明日范兄交盘之时务必上心，我没说话你可千万别冒然接下。至于剩下的，就看他们搞甚么鬼了。不过让我来看，大略是有些陈年旧账扯不清楚，以是那些人诡计蒙混过关，想把这些账栽在你头上。这是这些人的老把戏，普通刚仕进上任的，很轻易就着了他们的道。”
仿佛这里的宴和歌舞就脱不了干系，范晋川很恶感这些，还是方凤笙鄙人面一再拉他，他才收拢了不悦的神情，和胡知县把酒言欢。
未几时，就有人捧着大印来了。
每逢到运盐之时，三四条船或五六条运盐船被串连起来，构成一个个划子队，这些划子队堆积在一起，连绵数十里。船队从东向西顺水而行，如若风向不适，则千帆发力，舳舻接踵。又或是一队队背着纤绳的纤夫，喊着号子奋力前行。
“不成，不成，千万不成。”范晋川连连摆手道。
胡知县手捧着大印非常难堪，却也命人领着方凤笙一行人下去了。
世人正猎奇他想干甚么，就见他快很准地对着粮袋扎了一下。铁器尖端扎入，便有谷粒从袋中滑出，这铁器仿佛是特制的，粮食滑出却被铁器尾部挡住，不至于都漏出来。
知县胡南春亲身出面，另有县丞、主簿、典吏等佐贰官作陪。
“这倒也可。”