罗汝才沉思好久，赵应元垂首望着空中，头是抬也不敢抬一下。陪坐的女人耐不住孤单，纤指搭上罗汝才的肩头，都被罗汝才拍落。
罗汝才不屑一顾道：“就算没他公开里那几手阴招，戋戋一个县城，老子铁蹄踏至，照取不误！”说着问道，“对了，阿谁没眼力见的夯货抓到了没有？”
“呵呵，这话有些托大了。”罗汝才桀桀笑道，“义兵自老闯王身后，权势大衰，说一落千丈也不为过，至今可称龙头者已寥寥无几。掰掰手指头，闯营在陕西给官军打得找不着北、回营局面也欠都雅，只要我曹营，自进湖广来，连战连捷、纵横无阻，已模糊成为各地义兵心之所向。照此景象，我们接下来只需持续自保，等时势有变，登高一呼必能一跃成为天下义兵渠首！”
“非此事。”赵应元拱拱手道，“主公，几日前部属曾传报方塆的常国安挖壕一事，还记得否？”
罗汝才道：“有这工事蔽护，赛过万兵。这常国安倒也是个能人，原觉得他不过是兵戈肯卖力，成果修墙筑寨一样有一手，当初着意汲引他，没看走眼。”说着，面露得色笑将起来，“王光恩、常国安、刘希尧，一个个都有些本事。”
罗汝才吃吃笑道：“我如何不记得。常国安个把点儿，怕挡不住赵贼，当上了土耗子。”并道，“有王家兄弟在前头挡着，他怕个甚么卵劲儿？也是在川中给赵贼打怂了，一朝被蛇咬十年怕井绳。”
蕉萃归蕉萃，场面一刻也松不得。除了令如影随形的裸身懦夫们摆列明堂摆布，他的高背椅边，尚且摆了几张矮上一截的小椅子。每张椅上，都坐着个面貌浓艳、花枝招展的女人。
虽出身边军见过些世面，但是和绝大多数泥腿子出身的流寇相若，凡是攻陷了州县，罗汝才也喜好兼并县衙自居。不为其他，只因每次坐上衙门的高背椅，一种难以言喻的征服的快感便会油但是生。
当年一同叛明叛变的边军兄弟皆取三国人物之名为诨号，他亦取“曹操”之名，没成想这很多年畴昔，现在“玄德公”、“关二爷”、“老张飞”等划一袍前后身故族灭，他的“曹操”二字却越叫越清脆。冥冥当中自有天数，开初他以“曹操”自比，不过随口为之，可到了厥后，大家无不以为他狡猾多计、本性亦善变无常与曹操委实类似，为人办事的气势与这“曹操”名号倒愈发显得相得益彰了。
赵应元说道：“常国安用兵谨慎，向来考虑甚多。方塆一带河泥淤积，土质不算太硬，恰好操纵。就这两日，其部已经修成了一面东西数里长的矮土墙，又在土墙外挖了两道壕沟，围着壕沟尚立花篱数层。”
亲信、曹营老营领哨赵应元。
“非也，时家小冲与小骆庄至今风平浪静......”赵应元回道，“只是克日觇得占有钱庄寨的赵贼一部，亦开端在寨南挖壕筑墙，莫非有我营相持之意？”
一声马嘶自衙署别传来，本眯着眼打着小盹儿的罗汝才一挺精力，睁眼道：“来了。”
，仅够保持全营高低所需旬日。换言之，玄月初，我等便要转移。”
衙署坐北朝南，大门前有一道照壁，上绘四脚兽，其名为谐音为“贪”，诫示官吏不成贪婪。照壁往里，东南两方，各有牌坊为东西辕门。进辕门，一大二小三门并立，中为大门，上匾有“枣阳县”三字。通过大门十余步，又面对三门，是为“二门”。当中大门上的匾额上书“仪门”二字，取“有仪可象”之意。穿仪门，一个大天井豁但是现，正中立一牌坊，横额写有“尔俸尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”之语，即戒石铭。天井侧旁，皆书吏办公地点，依吏、户、礼、兵、刑、工六房挨次而设，六房以外，另有承发房、粮房、仓房等以及一些供衙役休歇的空房。明堂当中为暖阁，当中横摆着公案和高背椅，公案前面垂着桌围，桌上则放有砚台、笔架、签筒等物什。