赫连定见魏宋两军大战正酣，而魏军仿佛有怯败北退之相，他想现在恰是光复故都统万的天赐良机。因而，他将绮云等人留在平凉皇宫内，本身整军出兵向东北进击，留下上谷公赫连社干等镇守平凉。
赫连定打下关中的鄜城后，筹办乘胜光复统万。现在，传来动静，拓跋焘留下安颉等率一部分魏军与宋军对峙，本身亲率主力，西渡黄河，进逼平凉。
神麚三年的此次大战，拓跋焘面对刘义隆和赫连定的夹攻态势，安闲摆设，先击夏后攻宋，纯熟地采取攻其必救、围城打援、逞强佯退等方略，因此接连得胜。宋国刘义隆建议的北伐，终以失利而告终。
现在，魏宋交兵的东线河南一带，也已捷报频传。
后安颉与前来声援的将士合兵攻破滑台，出兵回到京师。不久，屡立军功的安颉归天，被追赠为征南大将军，进册封位为王，谥号“襄”。
拓跋焘考虑到黄河以南的兵力太少，服从崔浩等人的建议，主动撤出守军，命黄河南部三镇之军北渡。
此动静传来，赫连定震惊，坐立不安。平凉是他的都城，是他安身之地。他更担忧拓跋焘攻破平凉，见到绮云。到当时，本相明白于天下，宋国刘义隆不但会拔除盟约，恐怕还会与他反目成仇。
赫连定猝不及防，大败而逃。魏军在拓跋焘的带领下，一起围追堵截，把赫连定的军队困在长武。拓跋焘命令阻断夏军的水草资本，夏军很快就人马饥渴，支撑不住。
到彦之等人疏忽魏军随时预备的反击，只是一味向刘义隆报功。刘义隆大喜，轻视魏军，同意和夏国赫连定订立的盟约，并向天下宣示，两边相约共同攻打北魏河北之地，事成以后，以恒山以东归宋，恒山以西归夏。
宋国右将军到彦之派部将度过黄河，攻打魏国的冶坂。冠军将军安颉督领军士阻击宋军，斩首三千余人，宋军落水而死者无数。
接下来，魏军势如破竹，夏军败北的动静不竭传来。上谷公赫连社干死守不住，出城投降，都城平凉沦陷。接着，长安、临晋、武功等城夏军的守将皆弃城而走，关中尽为拓跋焘的魏军所占。
拓跋焘传闻夏宋联盟订立，并肯定蓝月华是冯绮云无疑，之前魏宋大战的导火索是赫连定一手策划的诡计。他决定先讨伐夏国，攻灭赫连定，救援绮云。而魏国群臣担忧南面的宋军乘虚渡河，进入河北。
赫连定无法出兵应战，被魏国武卫将军丘眷击败，死者上万。赫连定身受重伤，单骑逃窜，一起上汇集残部和避祸的五万公众，西退至天水。而安宁重镇也被魏国安西将军古弼攻破，夏国只剩下平凉等几座孤城。
拓跋焘向崔浩问策，崔浩也附和先讨伐夏国，他胸有成竹地阐发道：“刘宋和夏国有关中血战之仇，现在为了好处临时结合，貌似强大，实在色厉内荏，相互猜忌。宋军排兵布阵，有一大缺点，在河南东西连绵两千多里的战线上，分离兵力，每处不过数千人。如许的步地，戍守尚可，渡河打击是千万不可的。赫连定残根易摧，陛下率军一攻即溃。届时，魏军再东出潼关，囊括河南，必获全胜。”
一百多年来，北方战乱，群雄逐鹿，中原慕容氏建立的燕国几经兴衰，终归灭亡。而吐谷浑部远在西北，没有卷入纷争，部族反而不竭强大，成为河西一带不成小觑的力量。十年前，吐谷浑部曾登上西倾山，寻觅江源，以求至长江下流的通路，派使至建康，通贡于刘宋，被刘宋封为沙州刺史，与刘宋干系友爱。
天水是丝绸之路必经之地和兵家必争之地，地盘肥饶，阵势开阔，峰青水旺，水草丰茂，是牧马养畜的好处所，是初期秦人的发源之地。