亦称“外洋经”
全书18篇，《山经》五篇是为一组，以四方山川为纲，记叙内容包含古史、草木、鸟兽、神话、宗教等。依南、西、北、东、中的方位挨次分篇，每篇又分多少节，前一节和后一节又用有关联的语句相承接，使篇节间的干系表示的非常清楚。
《山海经》方位图[6]
《山海经》最首要的代价或许在于它保存了大量神话传说，这些神话传说除了我们大师都很熟谙的如夸父每日、精卫填海、羿射九日、鲧禹治水等以外，另有很多是人们不大熟谙的。如《外洋北经》中载：“共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥为泽溪。禹杀相柳，其血腥，不成以树五谷种。禹厥之，三仞三沮，乃觉得众帝之台。在昆仑之北，柔利之东。相柳者，九首人面，蛇身而青。不敢北射，畏共工之台。台在其东。台四方，隅有一蛇，虎色，首冲南边。”这个禹杀相柳的传说充满了奇异色采，既可从文学或神话学的角度來研讨，也能够从中看出共工、相柳、禹三人之间的干系，由此可见当代民族部落之间的斗争。
山海经.夸父每日图[14]
地理学
海经
编辑
《山海经》全书记录了约40个邦国，550座山，300条水道，100多位汗青人物，400多个神怪畏兽，该书团体遵循地区不定时候把这些事物一一记录。所记事物大部分由南开端（《大荒经》由东开端，故有学者以为是南、西、北、东的方位挨次与太古上南下北同，故《大荒经》由东开端，则能够是先人的窜改调剂），然后向西，再向北，最后达到大陆（九州）中部。九州四围被东海、西海、南海、北海所包抄。当代中国也一向把《山海经》作汗青对待，是中国各代史家的必备参考书。因为该书成书年代长远，连司马迁写《史记》时也以为：“至《禹本纪》，《山海经》统统怪物，余不敢言之也。”对当代汗青、地理、植物、植物、文明、交通、风俗、神话等研讨，均有首要的参考代价。关于《山海经》全书触及的地区范围及相干物事真假，历來众说纷繁。很多学者都以为是一次国度地理大普查以后的文献记录，有一些确切能肯定下來，比如黄河、渭河、华山等等，地理位置与实际的大抵分歧。究竟上，便是是《五藏山经》，也与团体格式和实际的山川分歧，至今为止，尚未有谁能令人佩服地将这些山川一一坐实。但是，《五藏山经》所描述的山川有些是存在的，特别是《中山经》里的山，《五藏山经》（即“山经”）本是以一些实在的山川为根本來叙事的，但说到荒远无稽的极地，已是无能为力，只能仰仗设想向壁假造了。
? 神话学
在班固《汉书·艺文志》中，著录有“《山海经》十三篇”，并将其列为“数术略”中“形法”类之首，但所列仅目，内容早佚。传世《山海经》全书篇幅不大，不到三万二千字，包含《山经》和《海经》两大部分。
《山海经》是中国先秦首要古籍，也是一部怪诞不经的奇书。该书作者不详，当代学者均以为成书并非一时，作者亦非一人。[1-2]
其作为神话学文献，《山海经》起码有三方面代价：1、对七大类中国上古神话做了程度分歧的记录；2、留下了关于神话天下空间的可靠的笔墨按照；3、保存了大量的凝集着原始文明信息的原始物占，包含着潜伏的神话学代价。对于中国神话的分类，不宜采纳以其所表现人类认识和精力生长过程为按照的西方神话分类原则，而应把神话的首要内容、根基精力、内涵布局以及由此构成的首要特性作为首要按照。《山海经》对追溯事物发源的神话（创世神话、部族发源神话、文明发源神话等）记录较少，而对豪杰神话、部族战役神话记录较多，在必然程度上反应了中国汗青文明的根基特性和文明精力的代价取向。[11] [15]