远远瞥见前头灰尘飞扬，木栅栏围着的场子足有几十丈见方，马嘶驴叫听起来别有风味，只是那阵阵臭味让人有些踌躇不前。但是既然来了，他还是决定出来走一圈。市场上最多的不是骆驼而是马。丘胤明固然不懂相马，但大抵能分出蒙古马，中原马，和四川矮马，多数体壮腿短，不太入眼。马市中多的是贩子，买马运货，和马估客两两而立，袖口对袖口，手在袖子里不知做了些甚么，买卖便谈成了。他感觉很新奇，想去问又怕马估客笑他，便站在中间自顾猜想。蓦地间身后有人大声嚷嚷。
“哎――大食良马！决无独一！”
小兵一转头，见丘胤明站在马身边解开绳索，赶紧上前笑道：“总算有个识货的。这匹但是真正的宝马，你可太交运了！”
都城中可看的处所很多，茶社店铺小吃杂耍，要把整座城摸清楚，不是几天工夫就能做到的。转眼间已是初夏，蒲月的天白日曛人，丘胤明从翰林院里出来，常觉困怏怏的。这天午后没多久，见翰林学士们都歇午觉或是下棋去了，东方炎身材不适将来当班，因而他一小我换了装束步行至西安门外。
传闻工部乃是六部中最辛苦的衙门，一看工部尚书江渊那两鬓斑白，脸颊肥胖的模样，便知其事件繁忙，思虑过分。六月廿八第一天上任，丘胤明马上发觉工部与翰林院截然分歧，小官们忙得走路不打号召。都水司，顾名思义，掌管兴建水利，防灾治河，仅黄河众多一事，每年大兴土木，征调人脚财帛不算，赶上水灾，引水灌田与开河运粮两端不能兼顾，便有农户成为流民，像这类毒手的事他在翰林院的史库中已见到过很多。上任不出十天，他便发觉员外郎的职位真叫吃力不奉迎。下头四名主事各有合作，而统统的文本都经他过目后才承给那位年过半百，自恃资格深厚的都水司郎中。丘胤明每次一提建议，老郎中便如同书院先生般对他训戒一番，而后固持己见，而丘胤明却还要将他的意义一一理清后再叮咛给几位主事，每日里两端奔波，日子倒过得快。
丘胤明问他：“既是侯爷府上的宝马，为何贱卖？”
“五十两我买了。”
很多人循名誉去，只见一个小兵牵着匹黑马目无旁人地走来，找了块空位，将马拴在木桩上道：“这是石侯爷府上出来的，分歧于这儿的马。五十两，贱卖了。”
世人传闻都围了上去，丘胤明就站在马中间，看得一清二楚。那马满身乌黑，没有一根杂毛，骨骼秀美，四腿颀长，茶褐色的大眼睛小巧剔透。但是马头低垂，耳朵朝前耷拉着，身上沾着些灰尘，模糊看得见数十条鞭伤，后腿上缠着块鲜血斑斑的布条。这么标致的一匹马被如此虐待，丘胤明俄然感觉挺难受。
城北几十里外便有山峦起伏，燕山余脉连绵百里，至都城外仍旧不减巍峨之态。初秋的山林浓绿中装点着零散的橘黄，乍看仍旧是隆冬的风景，暖风劈面，彩蝶飞舞。草丛灌木里野兔灰鹿几次出没。丘胤明将箭矢装好，骑马在山坡上小跑。未几久瞥见远处山坡上有十几人骑着高头大马，仿佛在围猎。都城虎帐的大小武官都喜好打猎，看那些人骑的像是战马，丘胤明猜想那是些武官，因而调转马头，不想与他们照面。
七月中，正值皇太后大寿，朝廷官员凡四品以上全都送礼朝贺，在皇宫大宴，以后文武百官放假三日。当时工部正忙于黄河水患，都水司中，河南，山东所上的奏本已堆满了桌子。但圣上恩准休假，又恰逢天高云淡，丽日怡人的初秋，官员们没一个上衙门。