此时宴席已收场好久，但见首坐上是个五短身材，方面大耳，身着大红织金罗纱蟒衣的中年寺人，便是王福全。座中另有两名寺人，是王福全的亲信，荆州的刘寺人和常德的马寺人。王福全总镇湖广军务，常日来往多是武官。坐在王福全右手边首坐的就是都批示使李炬。此人四五十岁年纪，面若重枣，虎目宽腭，瘦长身材，腰肚却已发福，和王福全把酒言欢。在场武官另有李炬部下同知一名，佥事两名，本地岳州卫及四周数卫的批示，同知，佥事，千户百户等大小军官，不下数十人。文官亦多。筹办宴席的范知府这时正在和丘胤明扳话，一旁另有按察副使阎忠敏，参议吕鸿升，监察御史姜美臣及别的两名王姓，张姓监察御史，其他知府，知州，县令，统共二十来人。
李炬哈哈笑道：“丘大人公然动静通达。张先生对大人敬慕已久，一向没机遇相见。本日正巧他就在这里。”说罢喊人来，去请张天仪。
丘胤明打量了一下他，此人举止高雅，书卷气颇浓。本来他就是那位交友江湖败类，日前又编缉弹劾罗大人的御史。公然人不成貌相。回礼道：“不敢当。你我同科进士，何必如此拘礼。丘某前几日曾拜读了邸报上大人的奏章，文采斐然，实让人敬佩。”
次日，未待丘胤明写完拜帖，却收到了李炬的信，聘请他明日一同到岳州卫虎帐去巡查。这来得甚是高耸，他和李炬几近说不上熟谙，初度会晤，怎会邀他去虎帐？转念一想，想必李炬早就从张天仪口入耳过他的事迹。不管如何，既来之则安之，且看他们有何花腔。
范知府点头道：“恰是。那瞿知府和我有些来往，以是我晓得些许内幕。厥后，罗大人两次上报朝廷，总算是获得覆信，将犯事的几名千户撤职查办了。谁晓得，没过量久，瞿知府便被人参劾，贬到江西做县令去了。唉，谁让他这么不晓得轻重短长。我当初还劝过他，无权无背景，想强出头，只会招来祸害。这罗大人，想必也是朴重得能够。”
新任湖广巡抚的列席令很多人出乎料想。已有传闻说，这位丘御史固然目前只是以佥都御史的职位出巡，但颇受内阁高官看重，出息似锦。这报酬官廉洁，自从到了湖北，公事以外，推让统统私交来往，前些日子还微服出巡，行迹奥秘。是以，席间常有人前来和丘胤明套近乎。
丘胤明道：“说来忸捏。至今未有眉目。流民行迹不定，极难管束，实让人烦恼。”
次日天气晴明，早餐后，丘胤明便冠带至府城外和李炬见面，登官船，侍从簇拥，旗号耀耀，明锣响鼓地入洞庭湖，南下五里，便是岳州卫的主营。长官前来，卫所早有筹办，自是军容整齐，刀枪铮亮，列队练习精力抖擞。看了一会儿步军演练，李炬请丘胤明入后营场院内的正厅喝茶。早传闻李炬爱财，果然不假。衣冠带饰皆用料华贵，绣金镶玉，招摇至极。现在海内安然，这些军官们早就养尊处优，更何况他如许提督一方的长官。丘胤明虽一一记在内心，可还是越来越感觉力不从心。这些官员层层级级营私投机，相互庇护，荣损与共，岂是能等闲撼动的。
“丘大人莫非真的不晓得吗？”李炬很成心味地看了他一眼，道，“不瞒你说，前不久，荆州府有一批江湖能人堆积，传闻气力不凡。我晓得后派了军队去围歼，成果竟被他们击退。”
和众位大人道别，又和王寺人说了几句客气话，丘胤明告别出来。朗月当空，秋风习习，湖面洒金，倒是一片大好夜色，顿觉神清气爽。所见席上众官员之言语形状，心中多少稀有大家之间的短长干系。前些光阴未有机遇和李炬会晤，本日虽见到了，但席上人多，也未曾说上几句话。不过能够感遭到他对本身的重视。不如趁着都在岳州，去拜访他一回。