“多谢兄长！”徐明告别而去。
随即，徐明就骑马奔赴赤龙湖。现在的民团，共有一千七百余人，除留下几十人随敖天印练习新兵外，其他人马早已布阵待命。徐明穿戴工坊打造好的板甲头盔，在周瑜等人伴随下登上点将台。
湖广巡抚和总兵都是施胜的亲信，面对黑旗军的守势，派出援兵死守荆州。同时，令各府县征召民勇，主动备战。
“敢！”
现在不是两军对阵之时，下关倒不是件难事，在关头系几根粗绳，民团一千六百人很快便下得关去。
望着满脸忧色的董彬，徐明心中早已有了主张：“如果由兄长来选，信王和齐王，谁担当大统为好？”
“信王？”董彬有些惊奇，随即又豁然笑道，“想必天祥是看好齐王了？”
徐明直言道：“兄长，这援兵是派了，但如何行动却由我们本身作主，去荆州是守城分歧适民团，我们去平靖关。并且，蕲州也得再加强力量，以备不测，敖天印练兵有经历，我筹算把他留下来练习新兵。”这些摆设徐明早和周瑜等商奉迎，民团也早已整武备战。
徐明笑了笑，没有正面答复：“齐王素有贤名，遇剧变能定夺，三王同谋招安黑旗有手腕。但是，当目前廷毕竟还算是正统。”
九里关守将是黄武忠，他本想留住徐明，毕竟九里关前面另有两大雄关两万五千兵马，这里可算是最安然的处所。可徐明不是来旅游的，天然婉拒了岳父的美意，并要来了三关的地形图。
“哪边都不属意，谁心胸百姓就帮谁！”徐明道。
顺利地通过武胜关后，徐明却在平靖关碰到了费事，他想出关，守将不允。终究还是黄武忠的亲笔信起了感化，守将无法带他去了关门：“你要去送命，我也不拦着，可总兵大人早已命令堵死关门。出去你本身想体例，并且再想出去恐怕也难了。”只见平靖关门已堆满大石，完整堵死了，这也可见总兵大人是铁了心的一味死守了。
平靖关，雄关险隘，群峰列峙，是义阳三关中的第一关，也是由中原入武昌的必经之路。现在，义阳三关共驻兵三万，平靖关驻五千居首，武胜关驻两万居中，九里关驻五千居于尾。若三关一破，武昌城则再无险可守。总兵大人兵败至而后重整旗鼓，总算稳住阵脚。失了襄阳本是大罪，但施胜给了他戴罪建功的机遇，三关不成失荆州也不成失。三万雄师据险而守，易守难攻，可说是固若金汤，比拟之下荆州地处平原只能据城而守，是以总兵交代好防务后，带着亲兵绕道去了荆州。
七月初六，齐王结合越王、淮王，传檄天下，以“诛施胜，清君侧”之名，起兵十万杀赴京师。朝廷也随即传诏，宣布齐王等人谋逆，诏令天下兴勤王之师，诛灭乱党。俗话说神仙打斗小鬼遭殃，这一边是权倾天下多年又有先皇遗诏在手的施胜与小天子，一边是贤名播送且是先皇嫡子的齐王一党，两边都不好惹。大罗包含京师在内一共有十九个行省，京师、山西、辽东、河南、湖广、四川、广西、广东共八省督抚上书声讨背叛，山东、安徽、江苏、浙江、福建五省则支撑齐王，陕西、甘肃、宁夏三省除边军节制外的大部分都在黑旗军权势范围内，其他几省则作壁上观。
望着那些充满斗志的年青面孔，徐明心中顿时豪情满怀：“兄弟们，现在天下大乱，我们即将上疆场杀敌。我们不是为了朝廷，而是为了让这战乱阔别蕲州，阔别我们的故里，阔别我们的亲人！为了他们，你们可敢随我徐明，奋勇杀敌？”
“好！伐鼓，出征！”徐明手持钢刀一声令下，营中战鼓齐鸣，民团众将士领命解缆。徐明心中有预感，此次出征分歧以往，这将是他走向天下的第一步。