屋漏偏逢连阴雨，老天子闻听襄阳失守，一口气未缓过来，竟然驾崩了。自先太子病故后，这二十年来天子一向未再立太子，先皇后生有两子，太子为长齐王为次。齐王贤德，甚得民气，可天子遗诏，由十岁的六皇子信王继位，信王乃贵妃之子，也是施胜的亲外甥。为了以绝后患，先皇驾崩后，施胜封闭动静，矫诏令齐王敏捷进京。不料在半路上，齐王就获得了都城冒死送来的动静，遂掉头返回济南封地。施胜见诡计败露，让信王仓促即位，诏告天下，并以小天子之名连下三道圣旨召荣国公回军，拱卫都城。
董彬不急反笑：“天祥究竟属意哪边？”
九里关守将是黄武忠，他本想留住徐明，毕竟九里关前面另有两大雄关两万五千兵马，这里可算是最安然的处所。可徐明不是来旅游的，天然婉拒了岳父的美意，并要来了三关的地形图。
徐明摇点头，总兵如许大要上是为守关加了一道保险，可究竟上也让兵将们少了份搏命血战的决计。
平靖关，雄关险隘，群峰列峙，是义阳三关中的第一关，也是由中原入武昌的必经之路。现在，义阳三关共驻兵三万，平靖关驻五千居首，武胜关驻两万居中，九里关驻五千居于尾。若三关一破，武昌城则再无险可守。总兵大人兵败至而后重整旗鼓，总算稳住阵脚。失了襄阳本是大罪，但施胜给了他戴罪建功的机遇，三关不成失荆州也不成失。三万雄师据险而守，易守难攻，可说是固若金汤，比拟之下荆州地处平原只能据城而守，是以总兵交代好防务后，带着亲兵绕道去了荆州。
望着满脸忧色的董彬，徐明心中早已有了主张：“如果由兄长来选，信王和齐王，谁担当大统为好？”
“多谢兄长！”徐明告别而去。
“好！伐鼓，出征！”徐明手持钢刀一声令下，营中战鼓齐鸣，民团众将士领命解缆。徐明心中有预感，此次出征分歧以往，这将是他走向天下的第一步。
顺利地通过武胜关后，徐明却在平靖关碰到了费事，他想出关，守将不允。终究还是黄武忠的亲笔信起了感化，守将无法带他去了关门：“你要去送命，我也不拦着，可总兵大人早已命令堵死关门。出去你本身想体例，并且再想出去恐怕也难了。”只见平靖关门已堆满大石，完整堵死了，这也可见总兵大人是铁了心的一味死守了。
“信王？”董彬有些惊奇，随即又豁然笑道，“想必天祥是看好齐王了？”
“杀敌！杀敌……”
徐明深觉得是：“兄长所言甚是，不经练习就上疆场，那只是不拿性命当回事！”