“表妹，要求签么？”
太夫人如何看不出老夫人的模样，只是现下柳城官居六品，已是一方知州，是个有才调之人，柳氏已分歧于刚嫁入严家之时，现下也有几分面子，可不能教老夫人再随便拿捏。
得了必定承诺，一行人便今后院行去。
上完香后，柳氏和何氏被请到一间香房喝茶，这里已经坐了几个穿戴华衣的贵妇，一群女人叽叽喳喳地交换着一些女人的话题，不好让小孩子闻声，便打发了阿竹和柳昶到隔壁配房去玩耍。
路上阿竹另有些镇静，这是她回京以来第三次出门了，谨慎地趴在窗边掀着帘子偷看内里，柳氏出不禁止，笑盈盈地看着她，只叮咛道：“别磕着了，谨慎被人看到。”
何氏也已经到了，两家的马车在殿前汇合，何氏也带了柳昶一起来，两人酬酢两句，便有大哥的知客和尚亲来驱逐。
钟氏神采有些丢脸，这已经是这个月第四次丈夫向婆婆要银子了，而她这姑母凡是只问了句干甚么用，晓得是去会友，二话不说便承诺了。
阿竹恰好昂首瞧见了她低垂的脸，俄然眼睛一瞪。那女子也恰好见着抬起脸的阿竹，安静的美眸里也暴露了多少非常，竟然低下了身，伸手揽住了阿竹，笑道：“女人，本来你在这里，可教奴婢好找。”
正奇特着，俄然一名低着头女子仓猝走过，与阿竹擦身而过。
“你们也是来上香的么？”
不消靖安公府用甚么？
老夫人瞥了她一眼，说道：“你懂甚么？我又不是用靖安公府的名头去干这事。”
阿竹内心顿时涌上一种古怪的感受，这老成慎重的女人并不是想熟谙她，而是想要熟谙柳昶罢了。
阿竹也回了个笑容，却并未将这小女人放在心上。
柳昶看向阿竹，极照顾阿竹的情感，问道：“mm喜好看菊花么？”
老夫人见她像个闷葫芦普通不吭声，内心就有气，不由讽刺道：“你别觉得我不晓得你想甚么，我是你姑母，你不向着我倒是去帮旁人，哪有这事理的？若不是为了祈贤，你觉得我管帐较这些？如果这个家将来是祈贤的，我如何会……”摇了点头，又叮咛道：“你去拿那册子过来，我要查查陈安家的这一年收回的银钱有多少。”
碧草心中一惊，有个不熟谙的标致的女人抱着她家女人亲热地唤着“女人”，让她直觉这女人来者不善，正要说话时，阿竹已经缓慢地朝她摇手。碧草夙来晓得自家女人是个有主张的，下认识闭上了嘴，但也是以错失了良机，就见那女人竟然缓慢地抱着阿竹与她们错开，往人群而去，几下便当没入了人群当中。
跟着同来的另有刘嬷嬷和丫环碧草，都是服侍柳氏的亲信，也晓得阿竹暗里是甚么德行，见柳氏不禁止她，并不说甚么。
很快便到了去枯潭寺上香那天，柳氏带阿竹去给太夫人和老夫人存候后，便让人套车解缆。
严祈贤四脚八叉地躺在床上，嘟嚷了几句，抱着被子胡乱地睡着了。钟氏坐在床边脚踏上，心中一协和乱七八糟，看着桌上的八角宫灯，竟一夜无眠。
实在枯潭寺里最驰名的是梅花，可惜现在不是梅花盛开时节，而这金菊倒是寺里的和尚特地为应和时节而培养的，因为年年此地的菊花都比其他处所的菊花开得晚，又是大团金菊，使得这金菊成为了春季枯潭寺的一景。
钟氏眉头又是一蹙，忍不住道：“姑母，这印子钱到底不好，您少沾为妙。”
公然，早晨严祈贤醉醺醺地返来，钟氏服侍他换衣时，又闻到那股子浓烈的脂粉味儿，气得差点将他摔出去。