宋研竹摇点头道：“只是受了些惊吓，倒也没受伤。只是扳连父亲母亲担惊受怕，是女儿不孝。”她忽而想起那日被抓走的启事，赶快问道：“那日我被人抓走前得了动静，说您派人传动静来，说爹在长平被一群歹人套入麻袋打了一顿昏倒不醒，现在可好些了？”
“这就对了。”陶夫人笑笑，低头轻抚宋研竹的肚子，笑道：“小家伙折腾了一天也该累了，早些归去歇息吧。”
宋研竹冷哼一声道：“那人用心叵测，设下了天罗地网，即便不是爹爹，他也会用其他由头引我被骗。”
待到了东配房，刚好陶碧儿就在屋檐下，见了宋研竹笑道：“嫂嫂来得恰好，母亲小憩将醒，正说要去见你呢。”
“傻孩子！”陶夫人叹了口气，赶紧扶起她，让她坐下。刚好陶碧儿进屋来，陶夫人招招手让她坐下，对宋研竹道：“碧儿泡茶的技术不错，恰好趁此机遇，让她泡壶好茶与我们，我好好与你们说个故事。”
宋研竹连连摆手，哽咽道：“母亲，是研儿不好，一时粗心让旁人掳走。只是研儿向天赌咒，研儿未曾让歹人到手分毫！更未曾做过有辱陶家名节的事情！只愿母亲谅解研儿！”
陶夫人吓了一跳，忙扶起宋研竹道：“傻孩子，你这是做甚么！地上寒凉，细心别伤了腿！”
宋研竹入了屋，只见陶夫人在窗前悠然地站着，闲适里带着几分淡然，让人不由又想起金氏对她的评价来――“气质美如兰，才调馥比仙”。
宋研竹沉浸在惶恐中不能自已，半晌点点头道：“我记着了。”
一壶热水下去，茶香四溢。陶碧儿玉指轻点，分了茶，陶夫人端起此中一杯，拿茶盏在鼻尖清嗅，声音降落而和顺：“从哪儿提及呢？约莫也是二十年前了，”她咧嘴一笑，“那年我也十八岁……”
“这……闹得可有些丢脸。”宋研竹道。
陶夫人笑道：“是吧，归正当时他压服了我……厥后我揣摩不对，我一手无缚鸡之力的女子如何报仇？我就缠着他给我报仇，恰好他干山匪也干腻了，就帮我把那寨子给夷平了，顺道考了个进士做了个官，然后就娶了我。”
宋研竹噗哧一笑，到了岔道口，初夏仓促赶来，对宋研竹和陶碧儿道：“方才宋侧妃娘娘派人送来拜帖，说想要明日上门，与奶奶您叙话旧。”
而周子安则意味深长地看着陶墨言，不怀美意地笑着问他：“叨教隔着浴盆，会不会闪着腰？”
“你爹怨我稳不住，害了你……”金氏抹泪道。
陶墨言分开的时候，是浑身湿漉漉走的。
金氏“呵呵”笑着告了别，宋研竹回身回了屋子，在屋子里踱了两步，招来平宝儿问：“夫人现下在那边？”
宋研竹淡淡唤了声“母亲”，陶夫人一回身，眉眼里皆是笑意：“研儿来啦？”
二人又说了一会话，金氏才起家告别，临出门时，欲言又止地摸摸宋研竹的肚子，半遮半掩道：“不知大夫有没有对你提及……这……有孕时……须得节制些。”
十八岁那年，她随母亲上山敬香，下山时，赶上了山匪，母亲死了，她被山匪掳走，在山里足足担忧受怕了两日，就在她觉得明净不保，筹办咬舌他杀时，有个小山匪将她救了出来，她当时惊骇极了，怕才出虎穴，又入狼窝，嘤嘤嘤哭个不断，没想到小山匪只看了她一眼，丢给她一身男装，说要放她走，让她本身归去。
陶夫人澹泊地笑着，眼里漾起一丝甜意，拍拍宋研竹的手，安慰道：“这件事本错不在你，你无需自责。错的是那些心胸不轨的人，你若真咽不下这口气，便让他们支出应有的代价，即便你做不到，我也信赖你的夫君能做到。”