长亭外的小溪早已干枯了，所幸溪口处立了个高有丈余的石碑，成了天南海北的人进京必认的路识。
马蹄声由远而至，苏晋赶到时，阿山已等在此了。
“臣听闻赤力与北凉合盟，唯恐迟误军务，日夜兼程，原想赶在年枢纽回京，未想还是晚了几日，请陛下恕罪。”阙无拜道。
“回陛下，朝廷如有所需，末将义不容辞，但末将擅水战，于内河、海疆上交兵，臣尚能游刃不足，但论及西北，末将畴前只去过一回，呆了半年，很多方面熟怕不及左将军，更赶不上先帝陛下。”
苏晋正欲回流照阁，身后有人唤了句：“苏大人留步。”
苏晋言简意赅：“回陛下，臣信赖左将军。”
宫禁里传来整军之声，是值卫所留守的亲军统领要回北大营集结整军了。
“说必然要比及未时。”陈谨升道。
永济六年的春仿佛一夜间就来了, 歇在檐头的雪还未化尽，未央宫外的老榆就抽了新枝。
苏晋点头：“好，多谢。”
人间有循环，兜兜转转，仿佛又回到了很多年前的阿谁开春，他要回南昌，她去城外短亭送他，他眼里内心尽是不舍，也只是说：“我此次回南昌需整军待命，等闲不能擅离，你……记得常给我来信，我不擅文墨，但必然每封都细心读，每封都细心回。”
“苏大人想必已猜到陛下为何会留晋安陛下性命了。”阙无又道
城郊的小溪口除了石碑便是荒草，前几日路过还是枯蔫冷落，一夜东风过，借着浅淡的月色也能瞧出勃勃朝气。
辅政大人辖朝中统统政务，比方本日派将出征，虽不干苏晋的都察院甚么事，但身为四位辅政之一，她有需求参加听议。
十三既甘心留在西北驻守边陲，自要派个他用的称手的人去。
戚无咎这话说的是究竟，没有自谦，也毫无推委之意。
苏晋环目望去，四下不知何时已暗了，周遭有奔波的巡卫，见了她，遥遥一拜，不敢上前，苏晋召来近旁一名侍卫，问：“号角声响了第二回，是头一批出征的将士已集结好了么？”
“若他不肯，待朕出征后，你便留下‘世上英’，等西北战事安稳，寻个合适的机会，以反贼之名诛杀了。”
她取下挂在马鞍旁的鸟架子，又道：“阿福跟了我很多年，它很机警，认得人，也认得这个鸟架，不畏寒也不畏热，只是贪吃贪睡贪玩，每回它睡醒了玩醒了，到你跟前来讨吃的，你喂它些麦粒，麻籽就好，喂些水。”
愿他此生不管在天涯天涯都能安然顺利。
天全然暗了，初春寒气还未褪尽，至深夜，凝成浅浅的一团雾，直到寅时还散不去。
“晋安陛下在西北很好，此前鸭子坡大捷，实在多数是晋安陛下的功绩。”阙无说道。
见苏晋似是有要事，屏退了摆布，又问：“苏大人可有甚么叮咛？”
暮风将月色氅衣吹得翻飞，暴露里头一身高贵的仙鹤补子，她的目色既是沉寂的，又是仓猝的，周遭的官纷繁退至道旁拜下，苏晋却恍若未见，直到入得值卫所，才问阿山：“你但是马上要随军去西北？”
亲军？苏晋愣了愣，随即反应过来，是了，方才朱昱深在谨身殿上，钦点了几名亲军出征，此中有个叫阿山的金吾卫，昔经常跟在朱南羡身边，是他最信赖的人之一。
用人不疑，疑人不消。
他阔步走下墀台，来到苏晋跟前俯身一揖，开门见山：“苏大人，末将此去西北，见到了晋安陛下。”
兵部尚书陈谨升迎上来道：“老夫还觉得本日内阁要令沈大人或舒大人过来，苏大人检查屯田案已是分|身得空，百忙中还腾出余暇来操心派去西北的将领，实可谓能者多劳。”