老妪宽裕道：“草民昨日才到应天府，本来想去贡士所探听，谁知那处里里外核心着官兵，草民不敢去，这才来劳烦苏大人问问元喆的下落。”她想了想，又赶紧道，“苏大人不消担忧，元喆既然过几日要返来，草民就在离宫门近一些的处所歇歇脚，他几时出来都不要紧，草民就想着能早一些见到他就好。”
苏晋咬了咬唇，斩钉截铁地说：“临时不提。”迈步跨进了偏堂内。
倒是朱南羡被这番话说得好不难堪，只好慎重其事地代答：“嗯，已记着了。”
摊主是位白净墨客，苏晋本要赔他银子，他却振振有辞道：“这一地书画乃鄙人三日心血，金银易求，心血难买。”
柳朝明道：“打发去哪儿了？”
许元喆他晓得，当日苏晋冒死从如潮的人群里救出来的探花郎。
岂料这摊主当真是个偶然令的，将满地书画抱在怀里，一起尾随，还一起嚷嚷：“收回你的财帛，鄙人不能要。”
这处贡士所是五年前为赶考的仕子所建，有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的意义。
朱南羡愣怔地看着苏晋的背影。
老妪一见苏晋，颤巍巍走近几步问道：“是苏大人？”便要跪下与她施礼。
他略一思考，没答周萍的话，也跟着苏晋进了偏堂。
三人并行着出了宫，筹措了马车往京师衙门而去。
苏晋低头一看，竟是一块白无瑕的美玉。
苏晋最后看周萍一眼，感觉他已无可救药，决定不再理睬他。
廊檐在偏堂外打下一片暗影，刘义褚站在檐下，往堂内望了望，苏晋顺着他的目光看去，里头坐了一个白发苍苍的老妪，佝偻着背脊，满脸皱纹约莫已过花甲之年，看他几人走近，立时从座椅上起家，且喜且畏地看着他们。
说着，一边扶起老妪，往偏堂火线的处所走去，推开本身的房门，又笑道：“阿婆千万别感觉打搅了我，我听元喆说阿婆您会纳鞋垫，我脚上这双分歧适，阿婆您必然为元喆纳了很多，能顺带着给我一双便好。”
初春时节，杏花缀满枝头，打落翘檐上。
翘檐下，墨客双眼如月，笑意要溢出来普通，双手递上名帖：“鄙人姓晁，名清，字云笙，不巧，与兄台恰是同科举子。”
他言语间有颓废之意——身有恶疾难仕进，跛脚又是个藏不住的弊端，想来明日传胪，是落不到甚么好名次。
柳朝明一边翻看卷宗，一边听钱三儿禀报清查苏晋当日被下毒的成果，面无神采道：“这么说，除了一点蛛丝马迹，你这两日甚么都没查到？”
“柳大人，十三殿下当日既然肯跳云集河救苏知事，按说他该当也是对这案子非常上心的，莫非不该当也查一查么？可您猜如何着，他不但没紧着清查这桩事，反而却打发走了两个承天门保卫，下官去问，竟然刚好是当日跟着他跳河的两个，您说怪不怪？”
苏晋不堪其烦，到了贡士所，与武卫打个揖，说：“背面有个江湖骗子，度量一捆书画，专行强买强卖之事，你们若瞧见，直接撵走费事。”
苏晋避开她的目光，低声道：“皇上委以重担，约莫另有几日吧。”余光里看到老妪手里还抱着行囊，便问，“阿婆可找到落脚之处了？”
也是那一年，苏晋上京赶考，被奔驰的官马所惊，不慎撞翻一处笔墨摊子。
可这火光只一瞬便燃烧了，苏晋移开目光，点头道：“与殿下无关，殿下不必放在心上。”
周萍没能体味她的深意, 回道：“也没甚么，早前我赶上户部的沈侍郎, 他穿了一身便服, 与我说他是都察院打杂的，害我违背了法纪, 几乎犯了个不敬之罪, 还好左都御史大人慧眼如炬, 明辨是非，并未曾跟我计算。”