苏晋又看周萍一眼，说：“旁人是吃一堑长一智，你是吃一堑短一智。”
许元喆自谢过，再拱手一揖，回贡士所去了。
三人并行着出了宫，筹措了马车往京师衙门而去。
是啊，好不轻易救出来，如何就死了呢？
一见仍旧，一眼投缘，不知可否与兄台换帖乎？
也是那一年，苏晋上京赶考，被奔驰的官马所惊，不慎撞翻一处笔墨摊子。
老妪眉间一喜，道：“行行，苏大人您真是好人。”又细心看了眼苏晋的脚，说道，“大人您的脚比元喆小一些，他的您怕是穿不了，草民重新给您纳一双好的。”
四下望去，满院寂寂，苏晋目瞪口呆地问：“你翻墙出去的？”
老妪一见苏晋，颤巍巍走近几步问道：“是苏大人？”便要跪下与她施礼。
许元喆赧然道：“这一卷原是云笙兄要为先生抄的，可惜他只抄到一半。明日传胪听封，元喆有腿疾，必将不能留京，这后一半我帮云笙兄抄了，也算临行前，为他与先生尽些情意。”
晁清原该与她同科，可惜那年春闱后，他父亲去世，他回籍丁忧三年，本年重新科考，那里知又出了事。
柳朝明一边翻看卷宗，一边听钱三儿禀报清查苏晋当日被下毒的成果，面无神采道：“这么说，除了一点蛛丝马迹，你这两日甚么都没查到？”
到了晌午，日头像被拔了刺的猬，毒芒全都收起来，轻飘飘挂到云背面去了。
周萍长舒一口气, 从地上爬起来，颇是宽裕：“这就好，南校尉您是不晓得, 我这甫一进宫, 就养成了逢人便跪的风俗。”
初春时节，杏花缀满枝头，打落翘檐上。
苏晋避开她的目光，低声道：“皇上委以重担，约莫另有几日吧。”余光里看到老妪手里还抱着行囊，便问，“阿婆可找到落脚之处了？”
苏晋点了点头：“我明白了。”昂首看了眼日影，已是辰时过半，便道：“你先回罢。”
苏晋想起旧事，靠在后巷墙边发怔。
苏晋没有说话。
苏晋最后看周萍一眼，感觉他已无可救药，决定不再理睬他。
周萍又没能体味这句话的深意，责备道：“你还说我，我倒是要说说你。你常日与人交友，该当慎重些，像是南校尉如许的就很好，可换了沈侍郎如许的，那便千万交友不起。更莫说当日的十三殿下，他一来，我们衙门上高低下头都磕破了，也仅仅只能觐见殿下的靴面儿。杨大人隔日膝头疼得走不了路，还说等你返来要提点你，可不能再将十三殿下往府衙里招了，我们府衙小，供不起这位金身菩萨，你可记着了么？”
“柳大人，十三殿下当日既然肯跳云集河救苏知事，按说他该当也是对这案子非常上心的，莫非不该当也查一查么？可您猜如何着，他不但没紧着清查这桩事，反而却打发走了两个承天门保卫，下官去问，竟然刚好是当日跟着他跳河的两个，您说怪不怪？”
他言语间有颓废之意——身有恶疾难仕进，跛脚又是个藏不住的弊端，想来明日传胪，是落不到甚么好名次。
倒是朱南羡被这番话说得好不难堪，只好慎重其事地代答：“嗯，已记着了。”
廊檐在偏堂外打下一片暗影，刘义褚站在檐下，往堂内望了望，苏晋顺着他的目光看去，里头坐了一个白发苍苍的老妪，佝偻着背脊，满脸皱纹约莫已过花甲之年，看他几人走近，立时从座椅上起家，且喜且畏地看着他们。