“皇上！”朱勰伸臂高呼一声，俄然叩首三下，轰然有声。“本日我上明有此灾害，并非皇上之过，实乃老臣之过！”朱勰再抬首，已是老泪纵横。“臣，身为内阁首辅，南无据毗八之计，北无抗叶刹之策。攘外不成，内亦不能安。现在蜜丸之祸复兴，百姓不能安居，义兵一呼百应——都是臣没能极力劝止蜜丸再产留下的祸害！臣，更是吏部尚书。这，这在场的满朝文武，有一半都是经臣之手汲引上来的。但是老臣昏聩无能啊！没想到，臣本觉得能委以重担的官员们，竟然在面对天子受挟这件事上，没有一个，没有一个能挺身而出，没有一个能搏命救驾呀！老臣胡涂呀！老臣瞎了眼……这些人的一身武功，在殿试的那一刻，就都还给西席了呀！老臣！老臣竟然还会信赖他们、重用他们！给天子埋下了祸端呀……”朱勰拭去热泪，冻红的唇鼻喷出两股白气，持续哽咽道：“可惜老臣与内厂从无交集，看不清朝堂上最大的奸贼，竟然就躲藏在皇上身边！”他忽地站起来，直指顾平。“奸贼，奸贼！国难当头，你身为内厂总管又是皇亲国戚，不但不思救国，竟然还火上浇油、唯恐天下稳定！奸贼呀！”
一个星座客推搡着一名披麻带孝的女子从人群中走到阶下。
“朱阁老！”顾平大惊。
“来人，快带朱阁老下去救治！”顾平叮咛星座客。
皇上不知哪来的勇气，竟把双眼一闭，松开手任由圣旨掉落在地。顾平把剑从他身材里抽出来，疼得他盗汗直流，颤栗不止。
“信你？我信你甚么！”朱廷红着眼圈，对顾平尽是鄙夷与仇恨。“民贼……我朱三郎真是瞎了眼，如何会与你这个衣冠禽兽为友！”
顾平没想到朱勰的反应会如此激烈。贰内心悄悄策画着，如果当时多写一纸圣旨，把他也遣到北城门去就好了。“朱阁老！我想您是曲解了。我如许做，恰是想救国！当明天子德不配位，让全部上明国深陷水火！再如许下去，上明的气数就要尽了！江山到了必须更替的时候，皇位必须易主！”
“业堂！”许冠峰唤了他一声，“业堂，留得青山在不怕没柴烧！这一局，谁胜谁负还不必然呢！”
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“一臣不事二主，有本领把我们赶尽扑灭！”
“阁老！”朱廷扑到朱勰身边，跪地嚎啕。“父亲！”
朱廷颤颤巍巍地站起，神情变得恍忽，仿佛很快就要步朱勰的后尘。
“不念？好。”顾平哈腰捡起圣旨，向祭台下发令道：“带上来！”
皇上三魂七魄飞去了一半，只似行尸走肉般呆呆地接过圣旨。
“念！”顾平催促。
朱廷手无缚鸡之力，底子抢不过武功高强的星座客——不省人事的朱勰还是被带走了。
“顾允沅！你到底想干甚么！”朱廷抱住朱勰，不让星座客动他。
“奉天承运……天子诏曰……”
本来是朱勰。朱勰微微抬起颤抖的手，表示两侧的官员给他让出门路。他一步一顿地走到最火线，撩起裙摆跪在阶下。
“皇上！”那女子带着八月身孕，哭得梨花带雨，悲悲戚戚。
“一派胡言！”朱勰瞋目圆睁，“上明比年风调雨顺，上无天灾，下无天灾，何言气数将尽？似尔等这般颁发惑国谈吐，才会使国度高低动乱，大家自危！你们觉得，把国度的冲突都揭暴露来，就是救国吗？你们觉得，朝廷高低官员都对弊端视而不见吗？你们觉得江山易主，这些题目都能处理吗！”他越说越冲动，忽地转过身来面对身后众臣，伸出颤抖的双手痛心疾首道：“诸公啊！上明有疾，疾尚在腠理；当速速医治，莫使益深。不治，乃老夫之过！老夫愿担此罪，但诸公服膺：如有大放厥词言上明病入膏肓者，必为反贼也！如从之，定会背负千古骂名、永久不得超生！”言毕，朱勰一头撞向丹墀，顿时血流如注，与朱地融为一色。