送别曹氏，竹儿走出院中，抬起视线，正都雅见金意琅站在廊下。
一堆人，悄悄咪咪的走出府门。
庄琻嘲笑道：“可就怪了，油的腻的吃不得，硬的粘的吃不得，那老太太吃甚么呀？”
明争暗斗，是这理儿了。
竹儿道：“老太太才好，就是怕女人们孝心倍加弄得不安生。说是应个景儿呢，也可贵让四府的人来回往跑，不该个景儿，反倒叫你们牵挂。现在，老太太让篱竹园的姨娘来服侍，姨娘在，当是替老爷太太女人们爷们经心了。老太太说，这也晚了，请女人们都回吧！”
竹儿娇嗔道：“老太太病胡涂了，人家尽孝来了，怎是要老太太的命了。叫人听了多委曲。这些话，老太太若想跟她们讲，我这就去请女人们返来。不等老太太叮咛，我自主的说老太太的命啊，快叫她们拿去了。臊女人们的脸，她们也就不敢来了。”
竹儿主觉地迎上前，替老太太掖了掖膝上的盖子，笑道：“女人们一片心，跟太太们一样的。非得要见老太太，好说歹说才走。”
竹儿仓猝表示，让曹氏悄声些，又把她往中府门外引。
竹儿让菊儿把食盒提去放，各自要散去。
老太太觉着好笑，又笑一回，方对竹儿道：“里里外外，主主仆仆一个模样，恐怕功绩叫人抢了。有如许的事，是我的不幸了。”
进了屋里。
老太太道：“这些小我，常日里还好，一到这时就叫人眼烦。空得清净，我谁也不见，恐怕谁兼并了我似的。”
竹儿顿住声，吞了归去，就此回寿中居里头不提。
在寿中居廊下，她了望院中，只见竹儿、梅儿、兰儿、菊儿四大丫头与东府秦氏、西府郡主、南府幺姨娘等人说话。
“才刚在外头，我远远的就见几府里的太太来，但是我来迟了！”
女人们不肯意走，推大姐姐庄瑚作首级，想让大姐姐出来给老太太言语半句，好让大伙儿跟着出来瞧一瞧，都有个来由，好归去给老爷太太说话。
庄琻不肯走，再胶葛竹儿道：“我可传闻太太们提了好些吃的来，老太太能吃上一点半点不能？篱竹园的人究竟是外头出去的混货，一个眼里没个端方，一个螃蟹大爪子横行霸道，就怕她们服侍不好老太太。”
现在入晚，东府里的庄瑚跟四女人庄瑜先到，后又是西府的五女人庄玝来了，再后，是瑞儿跟祥儿领着六女人庄玢和七女人庄瑗来，垫后是北府的庄琻和庄瑛姐妹，一家七姐妹，齐齐备全，都挤在寿中居大堂。
巧这时，北府里的曹氏又来了。
老太太正色道：“你若想我好，问你的话，你该诚恳的与我说。你怎也支支吾吾的不肯奉告我齐备？眼下，东府阿谁模样，我真是痛心，你西府三爷啊，拖拖沓拉的病，也不知如何的了，一点儿都不见好转呢！可又巧了，你琂女人出去何为么呢！”
一目睹老太太歪在炕上。才刚，外头那帮子姐妹说的话，老太太早听到了。
毕竟是老太太发了准话，庄瑚便不好再说，还替竹儿催促姐妹们归去。
竹儿笑了笑，道：“你白叟家才好，那就多多歇息。等好了，想闹热了，再知会女人们爷们来。这会子，清净清净，也是好的。”
竹儿笑道：“如何会呢，当着二太太的面，差的事儿。姨娘从北府过来，安排在茴香院，她们一刻不歇，主觉自行的给老太太弄吃的呢。不瞒女人们说，太太们提东西来，是有孝心的，老太太也欢畅。只是，老太太才好，油的腻的不想吃，硬的粘的，又怕消化不去，赐给我们吃了。老太太说，这事儿得让四府里晓得，不然，还觉得她白叟家内心有个甚么不痛快。实际里啊，并不是那样。女人们就放心吧。”