沈江东有疑虑：“阅兵会不会使定藩多心？”
“嘉国公爷不在府上，出城去了，一时半刻那里找的见？五爷迩来也不进宫……”
何美人道：“妾本觉得，妾出身何氏，就算陛下看上妾，皇后娘娘也会设法禁止，妾必定落第。但是妾没想到，皇后竟然会亲身指定妾……陛下先前并没看上我。”
端王妃叶氏，算起来与思卿是远亲，也出身叶端明族中。初以侧妃身份入端王府，并为端王生下了独子。端王元妃病逝后，就被扶为正室。但端王一贯与摆布相不睦，与这位继妃的豪情也非常寡淡。
“亏空”这两个字就像悬在萧绎头上的一把刀。前任户部尚书吴天德留下的，是国库内雪片一样的欠条。账目上所存库银，多被宗亲官僚“借去”。萧绎面前摆放着新任户部尚书徐东海的奏疏，半晌后，御案上统统的东西都被萧绎扫落在地。
思卿笑道：“王妃不必多礼。”因请王妃和新侧妃坐下。
萧绎与沈江东商讨甲兵增银增粮、整饬武备并阅兵之事，言语间可辨知萧绎决计撤藩，恐撤藩后定南王造反，故而早作筹办之意。
思卿道：“迩来柳絮多得很，沈大哥的喉咙也受不得柳絮么？等转头我叫人送些衣梅给你们府上。”
思卿漫不经心问：“来找本宫做甚么？找嘉国公去，找你五爷去。”
思卿走到正清殿偏殿门口，遣退从人，就听到萧绎说筹算请定南王“进京述职”作为摸索。
“树大必空……”
沈江东道：“反腐需求流血，反腐必定与众臣离心。恕臣直言，陛下若要撤藩，亏空之事，眼下不宜究查，不然会给定藩可乘之机。求治太急，还是人欲用事，必无欲然后能够言霸道。”
萧绎向沈江东道：“你且在这里等一等。”
思卿命菱蓁：“这般没端方？还不上茶？”
沈江东道：“思卿的话听起来伤人，那是因为她的话只要骨没有肉。但实在有骨就充足了。”
萧绎终究绷不住笑了。
“除服不除服，归正她内心向来就没有父亲。”
“我承认，我没有尽到做兄长的任务。但现在我们之间想无话不说，已经晚了，不成能了。”