“烟锁水池柳”中含有金木水火土，思卿想了半天，对出个“灯垂锦槛波”来，才写上，云初风风火火地出去，道：“我的好蜜斯，奴婢看着来人眼熟，想了想才想起来，就是那户部尚书徐东海家的大蜜斯，闺名唤作‘湘瑟’的。前次她跟着徐夫人进宫，您还夸她名字好听，是从李义山的甚么诗句里获得名字。”
思卿受萧绎之托为陌溦选了生辰的贺礼，无外乎金珠服玩之物和内造的脂粉头油、合香，都拿镶嵌螺钿的盒子盛放好，她带了云初从南苑出来，往顾梁汾宅子里去。萧绎不放心，让孙承赋跟着。这日气候少凉，倒也清爽，街上的人便格外多。从南苑出来走了一刻钟，马车俄然就走不动了。
陌溦起家道：“我去看看。”
思卿本就是个功德的，也不管失礼不失礼，就往前头去，移步走到鸳鸯厅前面潜听。
刚好顾梁汾从内里返来，还没进厅就笑：“哪一名仁兄来访？失礼失礼。”一进厅先瞥见珠光宝气的徐湘瑟，不由愣了。
思卿问：“如何回事？”
斯须玉棠一甩辫子跑出去道：“来人不听奴婢的话，已经进到前头厅上去了。”
云初忍不住道：“恨不得把金子贴脸上，瞧那浮滑的模样。”说完才想起本身是在偷听，却已经晚了，徐湘瑟恼道：“谁！”
思卿在前面听得发蒙，正在理两人言语的眉目，只听陌溦气定神闲道：“那徐蜜斯到底想要如何？”
小桔把匣子翻开，是一颗鸽蛋大小的明珠，光芒莹润，代价不菲。陌溦瞧都不瞧一眼，明显是底子就瞧不上这些，拿起茶，吹去浮沫，尽管品茶。
云初捧着盒儿，陌溦身边的玉棠都接了去。陌溦道：“何必闹这些虚文？”又称谢。
徐湘瑟冷冷道：“你一介草木，底子就配不上他。他只要娶我，才有助于他的宦途！”
玉棠畴前面走来，对陌溦道：“外头有个小娘子，打扮得花枝招展的，擦粉擦得像个银人也似的，带着个丫头，说是来见您。”
瓦子街是帝京一处风月堆积之地，白日人少些，唯有街口上的藏春楼流派敞开，彩旗飘荡。丝竹之声模糊入耳，迎来送往的女人都穿薄纱衫儿，娇声委宛。门口的楹联是“白纸糊窗堪听雪，红火着火别藏春”。
玉棠承诺着去了，陌溦敛眉思考，思卿知其意，因而招手让云初到近前，道：“你也出去看看，恐小丫头对付不来。”
思卿放下茶道：“我看宅里也没个门子、小厮，你如果一时半刻找不到合适的，我给你找两个靠得住的。”
思卿百无聊赖地在厅里走来走去，看到墙上贴着个便条，写的是“烟锁水池柳”，应当是一个对子的上联。只要上联没有下联，看来是还没对出下联来，是个鳏对。
陌溦仓促走了，思卿招手唤过云初道：“你悄悄儿的到前面看看是些甚么人，你认不认得，再过来奉告我。”
云月朔福应下去了。
思卿拉着陌溦的手道：“今儿是与你上寿。”
思卿掀帘子一看，何适之的幺子穿戴梅红直缀、银红薄纱褙子，带金梁冠子、束玉版带，站在藏春楼的牌匾上面，正揽着一名绿衣美人捏她的脸。
徐湘瑟嘲笑：“我堂堂户部尚书的大蜜斯，莫非还做妾不成。只要你承诺分开他、与之和离，不管你要钱要物、要提出甚么前提，我都承诺。”说完叮咛小桔，“把盒子翻开。”
思卿把帘子一摔，笑：“何相前头两位公子都没养住，只这一个幺子，独宠他些也是人之常情。”
陌溦却拦着：“你身边的女史，只恐被人认出来不好。”