叶兰成在父亲和嫡妻发引前赶回帝京，请见思卿，思卿不肯见。叶兰成回府后江枫前去安抚，思卿却恰好调派菱蓁来对叶兰成道：“蜜斯说，那信她烧了。相爷的事，蜜斯不恨你，反而要感谢你。”说完菱蓁立即发展数步，低声道，“这话是蜜斯说的，奴婢只是受命传话。”
江枫用心转移话题道：“朝里变天了。何宁嫔没了，你传闻了么？”
思卿的远亲兄长叶兰成为人清正，一贯与其父叶端明政见反面。这也是叶兰成挑选外放处所任职的首要启事。叶兰成大抵是听到了抚州案的风声，写这封信来讽谏其父尽早罢手的。诗中言辞锋利辛辣，无疑给一贯视脸面如性命的叶端明当头一击，叶端明的气愤可想而知。
宁嫔已经愣住了，思卿问：“这药碗经了几小我的手？”问完看着跪了一地的宫人，挑眉看向宁嫔的陪嫁侍女：“你过来。”
两人正说话，菱蓁冒莽撞失地出去道：“宁嫔他杀了。”
思卿望着火堆，道：“她是不幸人。”
容嫔叹道：“不幸人太多，不幸不过来，谁又不是不幸人？”
“你不喝都冷了，叫他们再盛一碗给你。”
说完抄起手边的香炉就向她的陪嫁侍女砸去，但她病中有力，没有砸到。那侍女吓得跪地叩首不止，宁嫔又向思卿道：“你刚死了父亲，笑模笑样地来做甚么？你出去！”容嫔上前要劝，也被宁嫔一把甩开。思卿道：“容姊，你坐。”
思卿道：“她也恨……”
菱蓁插面摸索：“妃嫔自戕是大罪，要连累母族……”
有客赍黄金，误投关西门。
思卿听了容嫔的话只感觉非常讽刺，一不留意吸入纸灰，又咳起来，宁嫔劝道：“夜里凉，我们走吧。”
宁嫔摆布环顾一圈，眼神定在她的陪嫁侍女身上，喝道：“是你？”
江枫叹了口气，低声道：“你终究返来了。去……看看浣画罢。”
“乳娘哄着睡了。”
半晌后一个宫样装束的婆子出去施礼，接过药碗用银针拨一拨，银针却未变黑。宁嫔见此就要发作，被容嫔按住，容嫔冲她摇了点头。那婆子拿着银针在碗里搅来搅去，银针上扎住一片小小的药屑，赶紧道：“回皇贵妃，恰是生附子。”
沈江东低声道：“想当初我如果分歧意……”说到此处摇点头，“悔不及了，悔不及了。”
容嫔叹道：“身不由己罢了。”
思卿看也不看他，道：“窗户上面不冷么？出去听不比听壁脚好么？”
思卿点点头，松开宁嫔，宁嫔的侍女端着药碗从思卿面前划过，奉予宁嫔。
思卿摆手表示她免礼，宁嫔却倏然坐起家斥责侍女：“谁让她出去的？谁让她出去的？”
思卿接过信展开一看，恰是她远亲兄长那一笔效褚遂良体的字。信中只要一首《五古》：
思卿道：“把药渣拿来。”
委身置岔路，忠孝难并论。
凛言四知言，请白贴子孙。
宁嫔的侍女道：“回皇贵妃的话，方才已经试过毒了。”
思卿点头问：“浣画的事……”
萧绎走来坐下，端起案上的鹅脂普通滚热的牛乳一饮而尽。
江枫觉得沈江东悲伤胞妹故去，道：“你没事吧？”
乘险叹王阳，叱驭来王尊。
一片群情声中，宁嫔的丧事甚是草草。时年朝廷空虚，台谏上疏“国有祖制，不成轻废应量力而为”，因为永陵吉壤尚未完工，宁嫔入殓后停灵于万寿寺先皇后的棺椁旁。停灵不下葬免除很多繁文缛节，诸样事件很快安排安妥。
宁嫔的陪嫁侍女浑身颤栗，膝行近前，思卿脱手奇快，只听裂帛声想起，侍女的袖口扯破，内里的事物洒了一地。除了香饵香饼、绢子、一副银三事儿，另有一只小小的锦囊，那医婆拾起锦囊翻开一看，叩首道：“启禀娘娘，是研磨过的生附子。”