“乳娘哄着睡了。”
侍女答道：“是嘉国夫人送的。”
萧绎深深看了思卿一眼，道：“下午的事我都听容嫔讲了。你放心，我去措置，你好好将息，快养好病，我们去南苑住一阵，好不好？”
露初道：“奴婢探听清楚了，确切是偶合。老相爷发怒犯病，是因为少爷的一封信。”露初中袖口拿出一封信来。
思卿的远亲兄长叶兰成为人清正，一贯与其父叶端明政见反面。这也是叶兰成挑选外放处所任职的首要启事。叶兰成大抵是听到了抚州案的风声，写这封信来讽谏其父尽早罢手的。诗中言辞锋利辛辣，无疑给一贯视脸面如性命的叶端明当头一击，叶端明的气愤可想而知。
思卿拉起一言不发的容嫔往殿外走，叮咛道：“死的拖走，看好你们娘娘。”又面无神采地对容嫔道，“活着不好么？为甚么有那么多民气心念念要去死。”
委身置岔路，忠孝难并论。
宁嫔已经愣住了，思卿问：“这药碗经了几小我的手？”问完看着跪了一地的宫人，挑眉看向宁嫔的陪嫁侍女：“你过来。”
既右相叶端明猝死以后，宁嫔何氏吞金自戕的动静不胫而走。终究盖棺定论的说法是小产后平衡，崩泻亡故。宫里也给了谥号，思卿出面主持丧仪，自戕之说才被压下。朝中或言何适之逼死叶端明，风头正盛，宫中亦趋避之；或言宁嫔是太子姨母，今上为东宫之故不忍加罪与何适之。各种流言四起，转移了谛视叶端明猝死之人的重视力。
萧绎皱眉：“吞金？”
思卿的面庞在灯影里俄然阴翳起来，她感觉胸口发闷，站起来翻开窗深深吸了一口秋夜的冷风，轻声道：“是死于……绝望罢？”
那婆子接过宫人递来的药渣，对着光芒仔细心细辨认了半晌，道：“药渣内里并无生附子，生附子应当是药渣被过滤掉以后加出来的。”
萧绎笑笑：“二哥儿呢？”
半晌后一个宫样装束的婆子出去施礼，接过药碗用银针拨一拨，银针却未变黑。宁嫔见此就要发作，被容嫔按住，容嫔冲她摇了点头。那婆子拿着银针在碗里搅来搅去，银针上扎住一片小小的药屑，赶紧道：“回皇贵妃，恰是生附子。”
思卿听了容嫔的话只感觉非常讽刺，一不留意吸入纸灰，又咳起来，宁嫔劝道：“夜里凉，我们走吧。”
说完抄起手边的香炉就向她的陪嫁侍女砸去，但她病中有力，没有砸到。那侍女吓得跪地叩首不止，宁嫔又向思卿道：“你刚死了父亲，笑模笑样地来做甚么？你出去！”容嫔上前要劝，也被宁嫔一把甩开。思卿道：“容姊，你坐。”
宁嫔俄然明白过来，也不知那里来的力量，俄然称身扑上前去，痴痴道：“孩子没了，我没用了，就要让我去死，拿我当枪使？这么多年，我有哪一点对不起何家，你们是我的母族，为甚么要算计我？为甚么？”那侍女的衣衫被宁嫔撕扯得不成模样，俄然有鲜血溅在宁嫔的脸上，宫人惊呼：“她咬舌了！”
思卿望着火堆，道：“她是不幸人。”
“你去请本宫来，然后给你们家蜜斯的药里下毒，让你们家蜜斯死在本宫面前。药里的鸡冠花是嘉国夫人送的，嘉国夫人在本宫那边刚住了两日。真出了事，任务要宁华殿和嘉国府负？好邃密的算盘。”
咸宁宫里的血腥气仿佛一向没有消逝，阴沉的大殿里湿气格外重。被压抑的氛围覆盖着，纱幔绣帘暮气沉沉地垂而不动，美人斛里的鲜花也枯萎了大半。
思卿摆手表示她免礼，宁嫔却倏然坐起家斥责侍女：“谁让她出去的？谁让她出去的？”