思卿将茶盏狠狠掼在几案上，嘲笑：“我几时有了父亲？我说了多少次了，叶端明是生是死与我无关。我看他这右相摆布也做到头了，随端王弹劾去。端王劾掉了他，我备一份厚礼送给端王，感谢端王给我出这口气。”
孟光时会心，道：“请陛下、皇贵妃入内暂候，臣这就命人筹办宴席。”
半晌后辕门内便有一名穿戴柳叶铠甲的将军快步来迎，俯身膜拜道：“臣不知陛下、皇贵妃驾到，保卫无状，请陛下、皇贵妃降罪。”
思卿本来站在紫檀大案前面绘制一幅工笔花鸟，见衡王出去施礼，放下笔笑道：“你不是一贯不爱受人管束么？畴前太皇太后在的时候相中的小娘子，你都不中意。如何俄然想起娶王妃了？我先前看威国公的孙女儿极好，一则怕你不乐意，二则当时还没出太皇太后的服，我就没提。”
席间世人推杯换盏，好一派君臣相孚的气象。军中有擅琵琶的营伎转轴拨弦，思卿遂起家敛衽道：“妾能舞剑，愿为陛下扫兴。”
思卿带着宫人从宁华殿至懋德殿外，命随行宫人候在殿外，单独进了懋德殿。思卿绕过大理石插屏，见偌大的殿中一个侍从都没有，只要今上坐在西窗下的短榻上瞻仰落日。
衡霸道：“天然是王妃。”
思卿诘问：“事前不让沈大哥晓得？”
熙宁十七年白露，帝京西郊。
思卿接过剑，向萧绎盈盈一笑。琵琶声乍起，红衫掠处，翩若惊鸿；剑光闪动，亦幻亦真。座下将士神驰目炫，连孟光时也看住了，唯有萧绎暗中攥紧了拳头。
思卿起家对衡霸道：“你且归去，别胡来。容我想想。”
衡王离座跪下，沉吟道：“恰是这出身……是小户人家的女儿……家里跑单帮的，以是臣弟才来求娘娘成全。”说完又觍着脸笑道，“臣弟晓得娘娘是最仁德不过的了，没有那些流派之见。不像那起子狗眼……”说了一半发觉走嘴，赶紧咽了归去。
此时已近傍晚，天气转暗，孟光时便命人用数十支巨烛把正堂晖映的如同白天。萧绎和思卿坐于首席，接管了军中数位主将的叩拜。待世人坐定，萧绎道：“众卿拱卫帝京，谨慎勤恳，朕心甚慰。光时乃朕股肱之臣，却屈才于此……”
思卿避开萧绎的目光，她听出了“做得成”三个字背后的阴翳，因而叹了口气，很久问：“如何做？”
衡王赶紧道：“姓林，名唤波浮。脾气极其和婉。”一昂首见思卿失神，赶紧又道：“也通文墨。”
思卿回神道：“‘纱厨雾卷，湘簟波浮’，名字倒是好听。可贵你能看上个和婉人儿。但是老五——你三哥不会同意你立这般出身的女子做正妃。不是你三哥瞧不起出身低的女子，也不是我瞧不起出身低的女子，是你端王叔那些长辈不允。你可明白？”
思卿终究面露不屑，忍不住又道：“孟光时固然做过端王府长史，又是受端王保举出任批示使一职的，但现在他是嘉国公、金吾将军沈江东的部属。迈出这一步必定会连累到沈大哥，三哥，要动端王，舍掉一个孟光时足矣。”
一众保护簇拥着身披鹤氅的萧绎和穿真红大袖衫的思卿驰马至京西驻军大营的辕门前。大营的保卫呵道：“此处乃虎帐重地，不成逗留！还不快走开！”
今上年稍长，在太皇太后的支撑下，一举肃除了靖国公一党，以端王为首的宗亲以制止大权旁落外姓的名义入朝廷掌事，却又搅得朝中党争伐异。动辄用“祖宗家法”掣肘