思卿迷惑道：“不年不节的，送甚么礼品？”
和顺进殿禀报，说端王回府取了印信立即就去兵部缴还交代了，萧绎深深看了一眼正在点茶的思卿，叮咛和顺请端王进宫。
萧绎回懋德殿见端王，赏下很多古籍书画，道：“太皇太后生前遗言，选立皇贵妃叶氏为后。现在太皇太后孝满，中宫之位不成久虚，朕欲下诏行册封礼。端王叔是左宗正，你觉得如何？”
端王豁然展开眸子，问：“明天孟光时那边究竟是如何回事？”
思卿行礼道：“端王爷。”又含笑道，“端王深谙‘思危、思变、思退’之道，令人佩服。”
“江东的请罪奏疏？天然是留中。”
底下侍从跪了一地，菱蓁连连叩首赔罪。思卿不欲张扬，向萧绎递过一个眼色，萧绎强压肝火，半晌道：“本日之事，倘若泄漏一个字出去……”
思卿闻声回顾，冷冷道：“妾不好裂帛声，陛下却喜好这千峰翠色。”
两人都不再提及明天傍晚的吵嘴，萧绎见思卿走过来，因而问思卿：“你说端王叔明日会有甚么反应？”
思卿嘲笑：“老把戏，新招数，层出不穷。我如何晓得她唱哪一出？”
思卿伏案核账核了好久，一手推开案头堆积如山的账目，月已西斜。她起家扒开窗前的纱幕，倚窗而立。伸手去摸烟斗，半晌没摸到，大抵是她迩来过烟瘾太勤，被她身边的女官藏起来了。
雨夜乌黑的街上，有人撑着素色的油纸伞，那伞仿佛黑夜湖面上一片小小的枯叶，不知将会飘向那边。撑伞人一身小厮打扮，悄悄靠近端王府邸，叩响了王府一处角门。
此时菱蓁出去禀报导：“宁嫔那边来人，说宁嫔娘娘仿佛是撞克了甚么，又像是被镇魔了。满口胡话，起不了身，本日不能来了。”
一股异香幽幽飘来，思卿以袖掩开口鼻，眉头不由一皱——这清楚是迷香的味道。
思卿笑：“那药我吃绪了，又不管用，还吃它做甚么？”
思卿年幼时曾几乎被伤寒夺去性命，每至春季便咳嗽不止。她自嘲“医不自治”，故而也不甚在乎。萧绎道：“你畴前不是吃着药么，现在如何不吃了？”
恰如萧绎所料，翌日早朝，端王公然等闲让步，萧绎下朝径直到宁华殿对思卿道：“端霸道孟光时原系端王府长史，由他保举出任京卫批示使的，故而他有失策且保举不当之罪。言罢上疏辞政，并保举嘉国公沈江东领受兵部。”
萧绎闻声端王将“暴戾无德、介入朝事”八字加诸思卿身上，目光顷刻变冷，两颊微微抽搐，但旋即规复安静。端王等闲让步辞政，萧绎心中固有迷惑，却也不得不给端王三分颜面，因而道：“抚州的案子还不决案，右相有罪无罪尚且难说。军心不成失，民气不成失，朕欲使沈江东代理直隶总督，将抚州一案一查到底。立后之事，新正后再说罢。”
思卿系着氅衣的带子，一只手腕却又被萧绎的四指按住，她终究笑了：“我是懂医道的，岂敢劳烦陛下。”
思卿面色寂然，挥手命宫人退下，对萧绎道：“端王方才莫名其妙地对我谈及武学——他大抵已经晓得孟光时是我杀的了。”
潇潇秋雨止，冷风乍起，凭添凄意。银字笙寒调正长，水纹簟冷画屏凉。不知是哪一宫的宫人吹起了笙，笙声传入皇贵妃叶思卿所居的宁华宫里。隔着屏风，思卿遂叮咛守夜的宫人：“天已寒，竹簟石枕都撤下罢。你们也下去，不必守夜了。”