“甚么娘家！”傅三太太不觉得然，“她的娘家是青竹巷施家，可不是甚么几年才见一面的青竹巷的旁支。照你刚才说的，施乔一家没住在青竹巷，而是住在甚么猫儿胡同的私宅，可见他们离京几十年，早已和青竹巷陌生了，不然偌大的青竹巷，莫非还腾不出几间屋子给他们安设？”
施乔点点头，进了屋。
“你懂甚么！”傅三太太却辩驳道，“定国公世子调回都城都多少年了，再好的手帕交也是老皇历了。说不定施乔的母亲就是凭着这么点友情，才动了心机，想让女儿攀高枝呢！”
“闲话？”傅幼槿不由睁大了眼睛。
“不消，我不饿。”施乔坐到炕上，笑着接过茶。
又来了，傅幼槿从速拿了块点心占着嘴，免得再说话。
施乔在酉初回到滴翠轩，小卉抱着一摞画轴跟在她身后。
“您返来了。”蔷薇和两个婆子坐在葡萄藤架下做针线，赶紧起家施礼。
傅三太太自顾自念叨：“两个都是我生的，可没一个跟我亲。一个读书读成了老呆板，可贵见着个笑容。一个眼里只要祖母，没有我这个娘。当初你爹外放，我就不该同意让他们养在老太太膝下，如果在我身边长大，也不会变成现在如许……”
丫环出去禀道：“蜜斯从大书房出来去给老夫人存候，老夫人留饭了。”
“对啊。定国公府是多么家世，甚么高门贵女娶不得，如何会跟如许的人家攀亲？”
“我又没当着他们的面说，这不是跟你私底下随便说说嘛。”提及儿子和长女，傅三太太的声音不由低下来。
“哦？”施乔拿过针线篓子，暴露洗耳恭听的模样。
施乔绣着花，轻声道：“你没听刚才蔷薇说的，幼兰的婚事全由她祖母做主。”
小卉问道：“蜜斯，这些画您现在看吗？不看的话我先收起来了。”
“蜜斯和幼槿蜜斯逛园子去了，还没返来。”
傅三太太如有所思，又问：“婚期在甚么时候？”
蔷薇坐在炕前的小杌子上绣花，闻言道：“我也传闻了。傅老夫人生了三个儿子，都在外埠仕进，当初除了傅大太太带着后代在家奉侍婆婆，打理碎务，二太太和三太太都带着孩子跟着丈夫去了任上。三太太出身商贾之家，因为父亲对傅老爷有恩，才得以嫁进傅家。她是南阳人，傅三爷调任到南阳今后，老夫人怕媳妇跟娘家走得太近，对孙子孙女影响不好，就派人去把幼兰蜜斯和八公子接回了正定，亲身教养。厥后幼槿蜜斯出世，老夫人又想把她接返来，三太太却不肯意了，老夫人是以恼了她。客岁幼兰蜜斯开端议亲，三太太才带着幼槿蜜斯返来的。”
施乔就问小卉：“刚才嘀咕甚么呢？”
小卉俄然一愣：“幼兰蜜斯订婚了？”
“您这话甚么意义？难不成是嫣儿胡说八道？”
“先放着吧。”
院子里静悄悄的，施乔问：“嫣儿不在？”
酉初三刻，潘寻嫣返来了，直喊热，蔷薇和汀兰赶紧奉侍她换衣。
施乔不由瞥了她一眼。
蔷薇把装炒货的纸匣子拿出去，内里有炒瓜子、炒花生和炒栗子，小卉坐在炕沿上，边剥栗子边说：“蜜斯，先前您和幼兰蜜斯在书房里看画的时候，我和门口的小厮聊了几句，本来幼兰蜜斯和八公子是在傅老夫人身边长大的，难怪跟傅三太太一点都不像。”
小卉嘻嘻地笑，靠迩来悄声说：“您感觉幼兰蜜斯如何样？配我们四少爷如何？”
施乔手上顿了顿，想起傅幼兰对本身的亲热，心底生出一丝忧愁。
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“这话奴婢就只跟您说。”小卉道，“我感觉幼兰蜜斯对四少爷有情，四少爷对她也有些喜好。”