施二夫人和屋里奉侍的人都笑起来，听施乔和施承恩辩论，只要施雨彤撇了撇嘴，凑到二夫人身边撒娇：“祖母，晚膳我想吃海蜇头拌鸡丝。”
施承恩顿时满十八岁，是个活泼开朗的少年，已经定了亲，来岁就要娶媳妇了。眼下他和施雨彤已经清算好，坐到了二夫人身边的锦杌上。
“祖母怕我养不好，正想找个花匠帮我照顾那盆白雪塔，您就送了个花匠来，她白叟家笑得都合不拢嘴了。”施乔先向二夫人伸谢，然后奉上本身亲手做的点心作为谢礼，接着问候大老爷、二老爷、二夫人的身材，又问大堂叔和九堂叔这个月有没有寄信返来，二堂婶比来有没有陪她到碧云寺进香……东拉西扯地唠家常，像只欢畅的小云雀。
不过青竹巷的奴婢提起大夫人都非常恭敬，传闻早些年她管家时和二夫人一样高超，乃至比二夫人更加恩威并施，连外院那些管事在她面前都服服帖帖的……
施远茂兄弟俩人都是官居要职的肱股之臣，族中后辈也多在各地仕进，是以青竹巷施家正值烈火烹油、鲜花招锦之盛，在此光芒下，阔别朝堂、人丁不兴的润州施家显得毫不起眼也就情有可原，更何况施乔的祖父施道芳本来就是青竹巷施家的旁支，且已经病故多年。
见她胸有成竹，施老太太就不再提找花匠的事。
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难怪大夫人幽居别院这么多年，施家内宅一向安然无事，都是二夫人持家有道的功绩。
青竹巷施家的宅院分三路，中路和东路住的是嫡支，西路住的是施家旁支和一些凭借施家的人。施家嫡派向来子嗣不繁，现在只要大老爷施远茂和二老爷施远英两兄弟。
施家乃书香世家，族人不管男女都要到族学读书，不过女孩子每日只要半天去书院。施乔曾到施家属学观光过，男堂叫文墨馆，女堂叫撷芳斋，都在中路的西北角，中间隔着一大片竹林。
“五堂哥，你这话说的，像是不欢迎我来似的！”施乔跟他开打趣。
施乔就带着小卉去了青竹巷。
想到这儿，施乔不由想起赠大夫人。她还是七岁那年回京，来青竹巷插手中秋宴时见过赠大夫人，印象深切的除了她清冷酷然的浅笑，另有她和大老爷之间相敬如宾的客气疏离。