苏婕妤精通书画，咀嚼不俗，特别喜好画绣，皇上常派人把苏婕妤喜好的名画送到文绣院来依样绣制。
宋姑姑微浅笑了笑，“老太君过誉了。妾身不过是一个技术人，固然得以奉养在宫中，但身份寒微，后宫之事妾身无缘过问。不过既然老太君问起，妾身也必当知无不言。
因为天凉了，宴席便摆在远香榭前面与妙香斋东侧花墙隔出的玉桂轩中。
夫人之下是嫔，嫔位再往下别离是婕妤、美人、秀士、朱紫。
嫔位里现在得宠的是淑容裴氏和婉容阎氏，裴淑容精通乐律，最善操琴，能自度曲，每谱一首新曲子，必请皇上填词，以皇上所写的题目为词牌。仪福帝姬和九皇子康王赵栋均是裴淑容所出。
当今皇后孟氏端庄贤惠，学贯古今，深得皇上恭敬。皇后娘娘育有皇宗子济王赵栩和长公主淑德帝姬，济王如本年未弱冠，是个文武全才，很受正视。
周氏抚摩着绣画叹道：“你只要再辛苦这几日，就有了进宫的机遇。固然后宫人事庞大，可娘晓得，以你的聪明，对付这些是没有题目的。只要一点，固然宠妃浩繁，但皇后的位置还算安定，你要争夺讨皇后娘娘的喜好，多与嘉荣帝姬和淑德帝姬来往。宫里的帝姬、族姬们身份贵重，不免娇纵些，你要多谦让，千万不能让人说出不是来。”
淑德帝姬年方及笄，脾气贤淑和顺，宽和待下，也是饱读诗书，才堪咏絮。皇上非常心疼。
唯有周氏在听到宋姑姑说济王和肃王的春秋时眼中一亮，张嘴刚要再问甚么，被梁老太太悄悄横了一眼，便只好沉默不语。
此言一出，席上世人都镇静起来，无不屏息以待，凝神静听，就连精力不佳的秀筠也兴趣勃勃地等着听宋姑姑讲宫里的故事。
秀棠也有些困乏，正喝着一杯凉茶提神。绣房里正中放着红木绣架，绷着才绣了一半的一幅牡丹繁华图，中间另有一幅已经绣好了的鸳鸯戏水。
接待宋姑姑是为了秀棠进宫测验，在这里设席既和缓平静，又暗合了“兰桂齐芳”的寄意。
想必宋姑姑是常在宫里走动的，老身倒有一个不情之请，宋姑姑无妨把宫里的娘娘、帝姬们说给孩子们听听。将来她们万一真的鱼跃龙门，进了宫里也美意里稀有，行事有个算计，免得犯了甚么忌讳，招灾肇事。”