一时柳敬宣返来，先忙着看了一回海棠，至屋里奉告纯悫起诗社的事，纯悫也把打发宋妈妈给史诸葛清怡送东西去的话奉告了柳敬宣。柳敬宣听了，鼓掌道：“偏忘了他!我只觉内心有件事，只是想不起来，亏你提起来，正要请他去。这诗社里要少了他，另有个甚么意义！”纯悫劝道：“甚么要紧，不过玩意儿。他比不得你们安闲，家里又作不得主儿。奉告他，他要来又由不得他，要不来他又牵肠挂肚的，没的叫他不受用。”柳敬宣道：“无妨事，我回老太太，打发人接他去。”正说着，宋妈妈已经返来道生受，给纯悫道乏，又说：“问二爷做甚么呢，我说：‘和女人们起甚么诗社做诗呢。’史女人道，他们做诗，也不奉告他去。急的了不得！”柳敬宣听了，回身便往陈太太处来，立逼着叫人接去。陈太太因说：“今儿天晚了，明日一早去。”柳敬宣只得罢了。返来闷闷的，次日一早，便又往陈太太处来催逼人接去。
纯悫办理齐备东西，叫过本处的一个老宋妈妈来，向他说道：“你去好生梳洗了，换了出门的衣裳来，返来打发你给史大女人送东西去。”宋妈妈道：“女人尽管交给我，有话说与我，我清算了就好一顺去。”纯悫传闻，便端过两个小摄丝盒子来。先揭开一个，内里装的是红菱、鸡头两样鲜果；又揭开阿谁，是一碟子桂花糖蒸的新栗粉糕。又说道：“这都是本年我们这里园里新结的果子，宝二爷送来给女人尝尝。再前日女人说这玛瑙碟子好，女人就留下玩罢。这绢包儿里头是女人前日叫我做的活计，女人别嫌粗糙，姑息着用罢。替二爷问好，替我们存候，就是了。”宋妈妈道：“宝二爷不知另有甚么说的?女人再问问去，返来别又说忘了。”纯悫因问秋纹：“方才但是在三女人那边么？”秋纹道：“他们都在那边商讨起甚么诗社呢，又是做诗。想来没话，你尽管去罢。”宋妈妈听了，便拿了东西出去，穿戴了，纯悫又叮嘱他：“你打后门去，有小子和车等着呢。”宋妈妈去了，不在话下。
白海棠和韵神仙昨日降京都，种得蓝田玉一盆。自是霜娥偏疼冷，非关倩女欲离魂。秋阴捧出何方雪?雨渍添来隔宿痕。却喜墨客吟不倦，肯令孤单度朝昏?
其二蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。花因喜洁难寻偶，报酬悲秋易销魂。玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。幽情欲向嫦娥诉，无那虚廊月色昏。世人看一句惊奇一句，看到了赞到了都说：“这个不枉做了海棠诗!真该要起‘海棠社’了。”诸葛清怡道：“明日先罚我个东道儿，就让我先邀一社，可使得？”世人道：“这更妙了。”因又将昨日的诗与他批评了一回。
纯悫道：“我奉告了你，莫非你这会子退还太太去不成？”秋纹笑道：“胡说!我白听了喜好乐欢，那怕给这屋里的狗剩下的，我只领太太的恩情，也不管别的事。”世人听了都笑道：“骂的巧，可不是给了那西洋花点子哈巴儿了！”纯悫笑道：“你们这起烂了嘴的!得空儿就拿我讽刺打牙儿，一个个不知如何死呢！”秋纹笑道：“本来姐姐得了!我实在不晓得，我陪个不是罢。”纯悫笑道：“少浮滑罢!你们谁取了碟子来是端庄。”麝月道：“那瓶也该得空儿收来了。老太太屋里还罢了，太太屋里人多手杂，别人还可已，阿谁主儿的一伙子人见是这屋里的东西，又该使黑心弄坏了才罢。太太又不大管这些，不如早收来是端庄。”
至晚，赵雨杉将诸葛清怡邀往蘅芜院去安息。诸葛清怡灯下计议如何设东拟题。赵雨杉听他说了半日，皆不铛铛，因向他说道：“既开社，就要作东。固然是个玩意儿，也要瞻前顾后；又要本身便宜，又要不获咎了人，然火线大师风趣。你家里你又做不得主，一个月统共那几吊钱，你还不敷使。这会子又干这没要紧的事，你婶娘闻声了更加抱怨你了。何况你就都拿出来，做这个东也不敷，莫非为这个家去要不成?还是和这里要呢？”46