晚间放学时，宝玉便往代儒称疾乞假一天。代儒本来上年纪的人，也不过伴着几个孩子解闷儿，经常也八病九痛的，乐得去一个少操一日心。何况明知贾政事忙，贾母宠嬖，便点点头儿。宝玉一径返来，见过贾母王夫人，也是这么说，天然没有不信的。略坐一坐，便回园中去了。见了袭人等，也不似昔日有说有笑的，便和衣躺在炕上。袭人道：“晚餐预备下了，这会儿吃，还是等一等儿？”
说着，只闻声小丫头从前面喘吁吁的嚷着，直跑到院子里来。内里平儿接着，另有几个丫头们，咕咕唧唧的说话。凤姐道：“你们说甚么呢？”平儿道：“小丫头子有些胆怯，说大话。”凤姐说：“那一个？”小丫头出去。问道：“甚么大话？”那丫头道：“我刚才到后边去叫打杂儿的添煤，只听得三间空屋子里哗喇哗喇的响，我还道是猫儿耗子；又听得嗳的一声，像小我出气儿的似的。我惊骇，就跑返来了。”凤姐骂道：“胡说，我这里断不兴说神说鬼。我向来不信这些个话，快滚出去罢！”那小丫头出去了。凤姐便叫彩明将一天琐细日用账对过一遍。时已将近二更，大师又歇了一回，略说些闲话，遂叫大家安息去罢。凤姐也睡下了。
秋桐却要献勤儿，因说道：“奶奶睡不着，倒是我们两个轮番坐坐也使得。”凤姐一面说，一面睡着了。平儿秋桐瞥见凤姐已睡，只听得远远的鸡声叫了，二人方都穿戴衣裳略躺了一躺，就天亮了，赶紧起来伏侍凤姐梳洗。凤姐因夜中之事，心神恍忽不宁，只是一味要强，仍然扎挣起来。正坐沉迷惑，忽听个小丫头子在院里问道：“平女人在屋里么？”平儿承诺了一声。那小丫头掀起帘子出去，倒是王夫人打发过来来找贾琏，说：“外头有人回要紧的官事。老爷才出了门，太太叫快请二爷畴昔呢。”凤姐闻声，唬了一跳。