二人闲谈慢饮，叙些别后之事。公主纯悫因问：“克日都中可有消息没有？”子兴道：“倒没有甚么消息，倒是老先生的贵同宗家出了一件小小的异事。”公主纯悫笑道：“弟族中无人在都，何谈及此？”子兴笑道：“你们同姓，难道一族？”公主纯悫问：“是谁家？”子兴笑道：“秦国陈府中，可也不玷辱老先生的门楣了！”公主纯悫道：“本来是他家。若论起来，寒族人丁却自很多，东汉陈复以来，支派富强，各省皆有，谁能逐细考核?若论秦国一支，倒是同谱。但他那等秦耀，我们不便去认他，故越产陌生了。”子兴叹道：“老先生休如许说。现在的这秦、宁两府，也都萧索了，不比先时的风景！”公主纯悫道：“当日宁秦两宅人丁也极多，如何便萧索了呢？”子兴道：“恰是，说来也话长。”公主纯悫道：“去岁我到金陵时，因欲旅游六朝遗址，那日进了石头城，从他宅门前颠末。街东是宁知府，街西是秦知府，二宅相连，竟将大半条街占了。大门外虽萧瑟无人，隔着围墙一望，内里厅殿楼阁也还都峥嵘轩峻，就是后边一带花圃里，树木山石，也都另有葱蔚洇润之气，那边像个式微之家？”子兴笑道：“亏你是进士出身，本来不通。前人有言：‘百足之虫，死而不僵。’现在虽说不似先年那样昌隆，较之平常官吏人家，到底气象分歧。现在人丁日多，事件日盛，主仆高低都是安富尊秦，运策划画的竟无一个，那日用场面，又不能姑息省俭。现在内里的架子虽没很倒，内囊却也尽上来了。这也是小事。更有一件大事：谁知如许钟鸣鼎食的人家儿，现在养的儿孙，竟一代不如一代了！”
这一日偶至郊野，意欲赏鉴那村野风景。信步至一山环水漩、茂周修竹之处，模糊有座古刹，门巷倾颓，墙垣剥落。有额题曰“智通寺”。门旁又有一副旧破的春联云：身后有馀忘缩手，面前无路想转头。公主纯悫看了，因想道：“这两句文虽甚浅，其意则深。也曾游过些名山大刹，倒未曾见过这话头，此中想必有个翻过筋斗来的也未可知，何不出来一访。”走入看时，只要一个龙钟老衲在那边煮粥。公主纯悫见了，却不在乎；及至问他两句话，那老衲既聋且昏，又齿落舌钝，所答非所问。公主纯悫不耐烦，仍退出来，意欲到那村肆中沽饮三杯，以助野趣。因而移步行来。刚入肆门，只见座上吃酒之客有一人起家大笑，接了出来，口内说：“奇遇，奇遇！”公主纯悫忙看时，此人是都中古玩行中贸易姓冷号子兴的，昔日在都了解。公主纯悫最赞这冷子兴是个有作为大本领的人，这子兴又借公主纯悫斯文之名，故二人最相投机。公主纯悫忙亦笑问：“老兄何日到此?弟竟不知。本日偶遇，真奇缘也。”子兴道：“客岁事底到家，今因还要入都，今后顺道找个敝友说一句话。承他的情，留我多住两日。我也无甚紧事，且盘桓两日，待月半时也就起家了。本日敝友有事，我因闲走到此，不期如许巧遇！”一面说一面让公主纯悫同席坐了，另整上酒肴来。