令容当然乐意宋建春跟韩家交好，但那是男人们的事，娘舅自有他的手腕，阮氏不声不响地来这手，她内心仍感觉不太舒畅。特别以韩家的景象，必然不喜她借着裙带介入外头的事。
那冯璋家中做了数代盐商，资财极厚，传闻幼年时也想参军建功，因盐事上缺人手，便仍在楚州地界经商，渐渐拓展地盘。那一带除了冯家，另有个盐户大姓――范家。
令容一起劳累, 闻见味儿不免嘴馋, 去洗了手, 先围在火旁剥栗子吃。
韩镜关门提及此事，半喜半忧。
韩蛰遂挑了几样瞧了瞧，“这么重的礼？”
待韩蛰回到银光院，亥时已然过半。
连日奔驰，后晌他去锦衣司衙署后连着措置了几件要事，因有个关乎田保的人犯就逮，又是死士不肯开口，还特地去了趟刑房。森冷阴沉的监狱里，每一件刑具都沾满了血，他早已风俗，没半点游移，软硬兼施，两炷香的工夫就撬开了嘴，亲身闭门鞠问。
宋家祖上经商，厥后科举为官，根柢颇厚。但再厚的根柢，备这些礼品也不是小数量。
韩蛰皱了皱眉，格外用力地将手臂擦洗了几遍。
“无妨，不过――”韩蛰低头觑她，“我克日繁忙，只明早得空。两件事只能办一件。”
热腾腾的饭菜摆在桌上，韩镜端坐正中，韩墨次之，韩蛰坐在最下首。
令容叫她先堆在桌上，又递两颗栗子给她。
……
走至分岔道口，韩蛰马不断蹄, 径直往衙署去了。
礼尚来往，当然讲究情分，却也有个度。他和令容初度拜见宋建春这长辈，备两三千银子的礼已算故意，阮氏的礼过于厚重，明显是另有所图。韩家耸峙朝堂，不缺这些东西，韩镜从不肯在这类事上授人以柄。若令容伶仃送去，过后韩镜得知，必会有微词。
……
姜姑畴前独守银光院，随了韩蛰的脾气，不免严厉些，对灯烛火盆看得严，不准人瞎折腾。自有了令容，韩蛰那张腊月寒冰般长年冻住的脸垂垂溶解，又有枇杷和红菱闹腾，令容暗里也爱调皮，带得姜姑性子都暖和了些，笑了笑，过来一道剥栗子。
祖孙三人各自忙手头的事，至晚才气伶仃说话。
朝廷见楚州不敌，命岭南节度使陆秉坤出兵弹压，谁知陆秉坤不肯出兵，朝廷兵力疲弱，处所尾大不掉，反倒纵得逆贼阵容更猛。
里头除了两件韩蛰的衣裳，满是阮氏挑的礼品，太夫人和杨氏占了大半，给韩瑶和二房的刘氏婆媳也都备了一份，礼品各个代价不菲，非常全面。
韩蛰长在相府，外头官员想借女眷送礼的手腕见地过多次，一听便明白她的顾忌。
随后，韩蛰没提令容，只说长孙敬逃出刑部大牢后，樊衡发觉行迹，一起追至归州，被他设伏活捉，送往山南的事。
换在畴前，他定会毫不踌躇地退归去。
起码她从没给娘亲宋氏送过代价相称的东西。
这会儿没了外裳，才见有血溅在红色中衣上，像是仍散着血腥味。
“我也觉对劲外。”令容笑了笑，“不过既然带来了，不好再退归去。且娘舅夙来视我如同亲女儿，舅母送厚礼也是美意。只是娘舅毕竟在潭州为官，我不清楚朝堂上的端方，怕冒然送了冒昧。夫君感觉如何办才好呢？”
令容挨个分好，坐在桌边，对着摆在案上的礼品入迷。
他将令容后脑盯了半晌，熄灯睡下。
屋内明烛高照，令容特地将阮氏的礼品堆在案上显眼处，韩蛰进门就瞧见了。
令容蹙眉，瞧着天气晚了韩蛰还没返来，便没再等，先用晚餐。
韩蛰点头，自入浴房。